一說到武器改進，中國堪稱翹楚。在引進、吸收、改進、國產的道路上，中國一路狂奔，屢試不爽。常常是將國外技術吸收，再輔以中國獨到的理解，一番改進後，性能立即反超國外。但在航母技術的改進上，美國才是真正的大佬！當前，中國航母事業尚處於起步階段，而美國航母戰鬥群已經運行近百年，經驗和技術都遠遠領先於世界其他國家。
美國海軍以10艘核動力航母，縱橫全球海洋，充當世界警察。世界任何區域發生重大沖突，威脅到美國利益時，美國總統便會習慣性喊出那句：“我們的航母呢？讓我們的航母開到那裡去！”今天的美國航母戰鬥群，戰鬥力冠絕全球。但美國航母的強大，並非一蹴而就。在歷史上，美國也如今日的中國一般，奉行“以我為主，為我所用”的原則。但凡先進技術，盡一切之可能引進、吸收、消化、改進、最終國產。由此，美國才走出一條超級航母大國之路。
像航母這樣的國之重器，往往涉及技術面非常廣泛，一旦定型，就不會輕易改動。然而，美國人卻偏偏愛“折騰”，還將一艘二戰時期的航母“折騰”成了一艘現代化航母！在1945年9月10日，美國新一代“中途島”級航空母艦正式加入美國海軍。此時，日本已經投降，二戰宣告結束。“中途島”級航母是美國第一艘配備裝甲飛行甲板的航母，標準排水量45000噸，滿載排水量6000萬噸，略小於中國現役的遼寧艦。
“中途島”級初始版
“中途島”級航母建造於二戰期間，在設計思想上有著天然的落後，完全不適應現代航母艦載機的需求。在“中途島”級航母建造之初，其預定搭載的艦載機為螺旋槳式戰鬥機。而噴氣式艦載機的快速發展，讓螺旋槳式戰鬥機迅速被淘汰。而且，英國雖然遭受了二戰的重創，但在航母技術上，卻繼續保持著全球領先。英國先後研製了斜角甲板、蒸汽彈射器、夜間輔助起降系統等，這一系列黑科技，將最初版本的“中途島”級航母碾壓成了渣滓！
為了趕上技術的潮流，美國將英國的航母技術盡數吸收，對“中途島”級航母進行大刀闊斧地翻新改造。三艘“中途島”級航母都經過大規模改造，換裝了封閉式艦艏、斜角甲板、蒸汽彈射器、舷側升降機、新式艦島、加長飛行甲板、和全新艦載武器系統等。改裝完成後，“中途島”級航母標準排水量52000噸，滿載排水量65000噸，超過“遼寧”號航母滿載排水量的60900噸。
從噸位上看，“遼寧”號和美國“中途島”級差不多，但論戰鬥力，卻相差甚遠。“中途島”級共建三艘，其中，首艦“中途島”號在改裝完畢後，能夠搭載75架艦載機，包括F-14“雄貓”重型艦載機、F/A-18“大黃蜂”艦載機、EA-6B“徘徊者”電子戰飛機、以及E-2C“鷹眼”艦載預警機等。但凡美國現今核動力航母上配備的現代化武器，“中途島”號都能夠搭載，而“中途島”號只是一艘常規動力航母。
那麼，“中途島”級航母的改裝，對“遼寧”號航母有什麼啟示呢？首先，增加飛行甲板，搭載更多的艦載機。“中途島”號航母的甲板面積幾乎增加了一倍，遼寧艦亦可通過設置斜角甲板的方式，增加甲板面積，用以停放更多的艦載機。其次，加裝彈射器，在斜角甲板配置兩到三條彈射器，是完全可行的。如此，艦載機的放飛效率將大大提高。最後，縮小艦島，減少艦載武器系統，分攤至驅逐艦或護衛艦，用以搭載更多的艦載機。
改裝後的“中途島”號
中國航母事業尚處於起步階段，技術的發展與更新迭代往往是難以預料的。改裝相對成本較低，還有試錯的空間。如果將太多新技術，一次性運用於一艘全新航母，不僅增加了建造難度，還可能增加潛在的風險。未來，到遼寧艦服役的中期大修時，完全可以參考美國的航母魔改之路，進行大規模技術改造。對比美國“中途島”級航母搭載75架艦載機，將來，“遼寧”號航母搭載60架以上艦載機，不是問題！
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