雷劇是是廣東省四大民歌之一，是記載著雷州半島人民生存、勞動、生活的的載體。雷劇源於雷州歌，經過姑娘歌、勸世歌、大班歌、雷劇四個發展階段，到劇種形成歷時300多年。近年，經過雷劇工作者的不斷探索、改革，雷劇已擁有80多種腔調。雷劇於2011年入選第三批國家級非物質文化遺產名錄 。
雷劇中的經典形象
雷劇起源於雷州半島。舊時，雷州歌是以雷州方言自我歌唱，自我抒情的民間歌謠。據傳，清雍正十二年(公元1734年)端午節，海康南渡河賽龍舟沉船死人，翌年，麻扶村鄉老改為“賽歌臺”，進行賽歌活動。自此，雷州歌登上舞臺(鄉里人稱踏樓板)。後來，由民間歌手自由組合，逐漸形成雷歌班，又因有女子參加，稱為“姑娘歌”。
雷州方言屬於閩南語系的一支
當年，姑娘歌一般是用兩個石碾(俗稱石牛)並列豎起，中間擱放一塊牛車板即成舞臺。對歌唱詞是口頭文學、天文地理、風土民情無所不唱，隨問隨答，比賽歌才。姑娘歌對答如流，接近生活，鄉土氣息濃郁，有的姑娘歌還有歌文，內容大致是《勸世戒菸》、《勸人忠義》等勸世歌。甚至有的姑娘歌還有人物和故事情節，深受群眾歡迎。
雷劇表演
雷劇結構嚴謹，平仄協調，韻律優美。每首4句，每句7字，有的每句前可加2至3字，稱為“歌墊”；第一、二、四句末字押雷州音韻（其中第一句末字不能用陽平字，第二句末字只能用陰平字，第四句末字只能用陽平字）；第三句末字不用押韻，但必須是仄聲；第二、四句的第4字是陽平聲。這就是雷州歌格律。
雷劇唱腔
這種格律接近七絕，唱起來琅琅上口。其腔調自由，喜怒哀樂隨心所欲自由唱，如親人死了，以歌代哭；女子出嫁，姐妹夜裡集中，以歌訴情陪嫁唱等。雷州有一句很流行的俗語叫做“一條歌唱到城”，即趕集時沿途接連不斷地唱歌，直唱到城鎮。這種自由腔調開口即唱，才使雷州歌得以一代代傳承下來。
在雷州半島，雷劇市場呈現出空前繁榮的景象來，這與國內戲劇市場慘淡的大環境形成鮮明對比。據不完全統計，雷州市有專業、業餘雷劇團在300個左右。這些劇團年平均演出場次在100場。以此來計，全市每年有3萬場雷劇在廣大農村的大小舞臺上演出，獨特的唱腔、音樂和唱詞演繹著人間喜怒哀樂，溫暖和撫慰著鄉人們質樸的心靈，讓他們在生旦淨末醜的角色裡辯識著人間真善美。
:雷州市雷劇藝術節劇照
現在雷劇已具有相應的規模，整個團體的藝術結構達到戲曲劇種的要求與條件，觀眾喜愛有加。雷劇經歷三四百年的發展，已經走向成熟。湛江市實驗雷劇團1992年一度晉京演出，盧凌日創作的《抓閹村長》，深受京華觀眾的好評，獲得中宣部“五個一工程”獎。從此，雷劇在北京的劇壇上傳出了前所未有的一聲南方巨雷。2001年，該團相隔10年後第二次晉京演出古裝雷劇《梁紅玉掛帥》，主演員林奮獲得中國戲劇最高獎“梅花獎”。
雷劇已成為廣東四大劇種之一
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