北周明帝宇文毓得叫他岳父，隋文帝杨坚得叫他岳父，唐高祖李渊得叫他外公，他被称为史上最牛岳父，他就是独孤如愿。姻亲联结于三个朝代，这在中国历史上是极其罕见的。他是一个优雅美男子，被军中将士称作“独孤郎”，一个小小的举动都能成为时尚风潮，是受人追捧的偶像派。他一生忠于北魏，仕于北周，受敬重于隋、唐，荣宠至极，这除了他与高门世族的姻亲关系外，还与他的战功与政绩是分不开的，独孤如愿更是一个实力派。
一、乱世崛起
独孤如愿出生于匈奴独孤部，是被鲜卑化的匈奴人。关于独孤部的起源有很多说法，但毫无疑问的一点是到了独孤如愿这一代已经家道中落。
为了防止柔然的入侵，北魏在北方设立六镇，并且迁徙了许多部族镇守六镇，独孤部就是迁徙的部族之一，独孤如愿的爷爷以良家子弟的身份来到武川镇，这在当时看来是一件很荣耀的事。然而到了孝文帝改革、迁都洛阳后，六镇将士地位、待遇降低，最明显的差别就是北魏贵族都改汉姓，独孤氏也有改姓为刘氏、杜氏者，
但是独孤如愿只是个边镇将士，地位极低，没有得到改姓的机会。然而乱世给了独孤如愿改变命运的机会。公元524年，爆发六镇起义，起义军首领卫可孤攻陷怀朔、武川，独孤如愿与贺拔度、贺拔胜等人杀死卫可孤，当时天下大乱，独孤如愿在乱世中不能自保，先后投靠起义军领袖葛荣、大军阀尔朱荣。在尔朱荣帐下，独孤如愿立下诸多战功，后随贺拔胜经略荆州，担任大都督之职。
公元534年，镇守关中的贺拔胜之弟贺拔岳被杀，独孤如愿被派往关中接手军政，但是关中已经被宇文泰接手。这本来是一个很微妙的时期，但是宇文泰和独孤如愿是老乡好友，贺拔胜又没有太大的野心，双方并没有发生流血冲突，宇文泰在赵贵、侯莫陈崇等人的拥戴下成为关中之主。
早在武川镇，独孤如愿结识了一大批有识之士，其中就包括宇文泰、侯莫陈崇、李虎等人，这些人聚集在宇文泰身边，建立起关陇集团。关陇集团是由诸多士族势力组成的，其核心就是以宇文泰为代表的武川集团，宇文泰为了拉拢豪族、补充兵源而建立起府兵制，设置八大柱国。八大柱国包括李虎（李渊爷爷）、李弼（瓦岗李密曾祖）、独孤如愿、于谨、赵贵、侯莫陈崇以及宇文泰本人、元欣（没有实权）。这些士族门阀互相联姻，盘根错节，关系密切，对隋、唐时期的政治体制影响十分巨大，杨坚、李渊都是出自关陇势力。
除了与宇文氏、杨氏、李氏联姻外，独孤如愿还与清河崔氏、贺兰氏、贺若氏等家族联姻，将家族势力最大化，一跃成为世家豪门。
二、忠于北魏
公元534年，独孤如愿被孝武帝元修征召入朝。同年，孝武帝与权臣高欢决裂，带着亲信逃往关中投靠宇文泰，北魏就此分裂，西魏以宇文泰为首，东魏以高欢为首。而此时的独孤如愿抛弃妻子，单骑追上元修，一同来到关中，被宇文泰任命为荆州刺史，让他收复被东魏夺走的荆州。
独孤如愿率领安西将军杨忠等千余将士来到荆州，打败东魏大将田八能、张齐民，斩杀东魏荆州刺史辛纂。但是高欢派遣大将高敖曹、侯景来争夺荆州，独孤如愿寡不敌众，只好与杨忠南下投奔南梁，受到梁武帝萧衍厚遇。
在南梁待了三年，独孤如愿请求北归。西魏定都长安，势力在关中，独孤如愿的父母却在关东，萧衍问他去哪里，独孤如愿的回答是“事君无二”。
回到关中后的独孤如愿不仅没有受到责罚，反而加官进爵，继续被重用。从有损国威的败军之将到重新被信用，这除了独孤如愿的才能外，更多是因为他的忠贞。
第一次是单骑追魏主，不顾妻儿；第二次是北归关中，不顾父母，独孤如愿对魏室忠心耿耿。这种忠心有点类似于三国时的荀彧，是很矛盾的，一方面独孤如愿与宇文泰从小就是好友，皆出自武川镇，另一方面他又对魏室忠心，誓死追随。所以独孤如愿一面跟随宇文泰南征北战，但另一方面又与魏室走得很近，也难怪之后会受到宇文泰猜忌，被宇文护胁令自杀。
三、自尽身亡
回归关中后，独孤如愿跟随宇文泰与高欢斗争，参与了沙苑之战、河桥之战、邙山之战等大小战役。与李虎、李弼这些勇将不同，独孤如愿的吏才突出，军事才能较弱，在与东魏的数次战役中中规中矩，没有特别厉害的表现。
公元540年，独孤如愿被任命为秦州刺史。在秦州，独孤如愿充分施展自己的政治才华，解决冤案，施惠于民，“数年之中，公私富实。流民愿附者数万家”，稳定住大后方，为民生凋敝、国力远不如东魏的西魏政权做出了极大贡献。也正因为独孤如愿恩惠著于百姓，宇文泰以其“信著遐迩”，给独孤如愿赐名为独孤信。
从此，“独孤如愿”四个字逐渐被历史长河淹没，而“独孤信”三个字名垂竹帛。
独孤信在秦州政绩斐然，甚得人心，受到宇文泰的猜忌。其实早在河桥之战之前、独孤信与冯翊王元季海镇守洛阳的时候，“颍、豫、襄、广、陈留之地，并相继款附”，
在独孤信身边聚集起一批忠于魏室的人，宇文泰是绝对不允许的。北齐大臣魏收在《檄梁文》中有一句“孤独如愿拥众秦中，治兵劫胁”，将独孤信与柔然、吐谷浑等并列，将其看作是宇文泰的一大威胁，虽然有夸张成分在内，但是足以见独孤信与宇文泰之间的裂痕。独孤信的大女儿嫁给了宇文毓，宇文毓是宇文泰的庶长子。宇文泰在选接班人的时候倾向于嫡长子宇文觉，为了消除独孤信这个隐患，宇文泰在众大臣面前演了一出好戏。宇文泰直接问：我想让宇文觉接我班，但是又怕独孤信不高兴，咋办啊？此话一出，空气突然安静，独孤信本人也一声不吭，与宇文泰串通好的李远大怒：自古立嫡不立长，你要是担心独孤信，那我现在就把他杀了。说话间拔出刀就要砍独孤信，宇文泰连忙阻止，独孤信连忙表态自己愿意拥立宇文觉，这事才算过去。
宇文泰死后，其侄子宇文护掌握大权。八柱国之一的赵贵不服宇文护，阴谋造反，想找独孤信一起起事，独孤信不同意但也没告发，之后赵贵事泄被杀，独孤信坐罪被免，之后被逼自尽。
▲独孤信多面体印
后人往往盯着独孤如愿的岳父身份，却忽视了他的功绩。在军事上，独孤信才能与宇文泰、高欢没法比，就是比李虎、李弼、于谨也远远不如，但他曾经生擒袁肆周、败田八能、攻克泯州、活捉宇文仲和，立下许多战功；在政绩上，独孤信宣抚荆州、治理秦州，甚至因治理一方而被赐名为“信”。独孤信乱世崛起，深深影响北周、隋、唐三代皇室，只可惜身背造反污名而死。
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