说到中国历史上传承最久、规模最庞大的家族，那必然是孔氏家族了。从孔子至今，孔氏家族已经延续2550多年，期间也好几次差点断了传承，最危险的一次发生了民国时期，当时为了迎接孔子的77世孙
孔德成出生，北洋政府还出动了一支军队，山东省省长亲自坐镇孔家。
起因还得从孔德成父亲和衍圣公这个封号说起。自汉武帝罢黜百家独尊儒术开始，儒家思想成了历朝历代治国理家的核心思想，孔家地位也因此水涨船高，历经千年不倒。历代君王对孔家都是敬重有加，“衍圣公”就是900多年前宋仁宗赐给孔家的一个爵位，只有孔子的嫡长子孙才能继承，孔德成的父亲孔令贻就是孔家第30代衍圣公，但一直到中年，他都没有一个儿子。
1919年11月，孔令贻姨太太王氏怀孕5个多月后，就在北京衍圣公府去世，如果王氏生的是女儿，孔子一脉的香火就彻底断了。此事引起了时任北洋政权总统徐世昌的重视，为了保护圣人后裔，防止有人弄虚作假，替换婴儿，或者是有心怀不轨之人谋害孩子，1920年2月23日王氏临产那天，徐世昌专门派了一支军队包围了产房，山东省省长屈映光亲自坐镇孔府，孔家地位高点的人全都集聚孔府，焦急的等待着。
所幸，孔德成是个男孩儿，孔家上下这才松了口气，随后曲阜全城燃放鞭炮庆祝，北洋政府也鸣礼炮十三响来迎接圣人后裔。为了保护孔德成这根独苗，在他幼年时，北洋政府还给他配了专门的卫队，这在古代只有嫡亲的皇子才能享受到这个待遇。
出生刚满100天， 北洋政府总统徐世昌就下令封孔德成为第三十一代衍圣公，后改为大成至圣先师奉祀官。抗日战争时期，孔德成在武汉、重庆各地发表抗日宣言，号召大家团结抗日，为抗战胜利做出了一定贡献。
1949年蒋介石败退台湾，孔德成全家也迁了过去，在台湾大学、辅仁大学等大学担任教授，同时他也是台湾地区唯一的世袭官员，工作就是在孔子诞辰时参加台北孔庙的祭祀典礼。2008年，88岁的孔德成因病在台湾去世，他的儿子孔垂长继承了大成至圣先师奉祀官这一爵位。
如今孔子的后人遍布全球各地，数量超过了300万人，是世界上人数最多、传承时间最久、影响最大的家族，他们对中国文化甚至是中国历史都有一定的影响。
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