情緒是激發人類活動的原動力。一旦成為抑鬱症患者，患者就會喪失所有的意志或心情，其情緒將逐漸陷入谷底。現代人大多以“情緒障礙”稱呼上述疾病，雖然這是比較中性的名稱，但其實質確實為精神疾病。
“抑鬱症狀”不同於單純的情緒低落或是心情抑鬱，是非常嚴重的症狀。一般而言，抑鬱症狀具有以下的特徵：
1.一旦陷入強烈的抑鬱情緒，患者將呈現無力的狀態
我們可以用“過去是沒價值的，未來是令人恐懼的”這樣的優美句子形容心情的低落狀態，但現實生活中的抑鬱心情，其實是更加醜陋不堪的。
患者不僅感到一切都是空虛絕望的，甚至陷入莫名的悲哀與寂寞感。接下來，不知為了什麼，眼淚不停流下來，最後只想以死解脫。如果症狀越來越嚴重，如同欲哭無淚之類的說法，整個人甚至連宣洩感情的力量都喪失了。
2.患者開始看輕自己，並出現思考中止的症狀
一旦被強烈的抑鬱症所侵襲，患者就會開始鑽牛角尖，並湧起各種自卑的妄想。此一現象稱為“渺小妄想”。除此之外，還有思想極為貧乏的“貧乏妄想”、自認為罹患不治之症的“慮病妄想”、對於過去所犯下的小錯深切懊悔的“罪惡妄想”。
除了上述各種妄想之外，還有源於心理力量不足的思考中斷之症狀。以及在外人眼中看來，患者似乎已陷入痴呆狀態，但只要走出抑鬱狀態，其思考力就會完全復原。因此，這種痴呆稱為“假性痴呆”。
3.失去意欲，並陷入無言、無動的狀態
首先，患者無論做什麼都覺得很煩，無法集中心力於工作上。之後，變得極易疲倦、自信喪失、對於任何事物都漠不關心，並逐漸將自己封閉於家中。這些症狀稱為抑制，如果情況越來越嚴重，就會陷入“抑鬱症性昏迷”的狀態。
4.睡眠障礙或便秘等身體症狀逐漸出現
即使想要入睡，卻不斷醒過來，整夜輾轉難眠。許多患者因為抑鬱的心情，再加上睡眠障礙，以致無法在上午起床。事實上，有些患者根本就無法起床。更有甚者，還會引發便秘、食慾不振、頭痛、肩膀僵硬、肌肉痠痛、遍及全身的倦怠感、性慾降低等症狀。
5.自殺
當患者進入抑鬱狀態的最嚴重時期，甚至連自殺的力氣都喪失了。在這狀態之下，自殺的危險性很低。然而，假如原本一直躺在床上的患者，突然起床，並可自發行動，這就是所謂的恢復期，家人往往以為是病情好轉，但只要稍微讓患者離開視線，很可能就會發生自殺事件，所以千萬不可大意。
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