對於形意拳，這幾十年大家主要是明勁暗勁化勁搞不清楚。尚雲祥在世時曾經說過，如果上天再給他20年陽壽，他就再打20年剛勁。很多人頗為不解，以尚師之功，難道一生只在明勁嗎？其實尚雲祥先生早到化勁，不然孫祿堂先生也不會在自己的著作中特意說尚雲祥幾乎已經到了與道合真之境界。尚公這裡說的明剛，只是拳法致用，在用勁的方法手段上。而明勁、暗勁、化勁，是在練形意拳的過程中，拳法合道，人身心變化的三個層次。
尚雲祥與弟子辛建候
明勁階段是轉回純陽，也就是返回到嬰兒剛出生的狀態。所謂六陽純全剛健之至。這個剛健，是指生命的健康程度，剛出生的嬰兒虎頭虎腦健健康康，所謂天行健君子以自強不息，生命在初始狀態體內純是陽氣，隨著年齡增長思欲漸重，則陰氣漸來襲陽，那麼我們練拳就要從陰陽雜處的狀態，逐漸回到純陽，這個過程的終結，就是明勁。處於明勁狀態的人青春洋溢，流光溢彩，膽氣粗豪，無所畏懼。放在人堆裡一眼就能看得見，因為神氣與眾不同。從生理上看，明勁易骨，此時練拳主要是出骨力。
明勁過後自然進入暗勁，也就是走向純陰。這個陰和後天思欲剝陽之陰不同。此時心理上走向收斂，人也逐漸變得平凡，好像大隱隱於朝、中隱隱於市，爭鬥之心皆無，只是每日自修自煉而已。生理上則是易筋，此時練拳則出筋力。到此時，方知崩拳為何物。崩拳似箭，虛全身筋絡聯合做功。練到暗勁時，全身的筋都成一體，觸一發而動全身。
至於說化勁，我沒練到就不說了。從我個人體悟，大約已經脫離陰陽，有所謂“合真”之境界了。
那麼尚雲祥先生說的明剛，是拳法致用的一種方式。有人以剛勁致勝，有人以柔勁致勝，有人以剛柔並濟致勝。僅此而已。尚先生受郭雲深祖師指點，獨得剛勁，是那個時代人所共知、大家都認可的事情。尚雲祥可以坐在凳子上凌空騰起發力打人，亦可以一指抹人身上發人幾丈開外。至於說尚先生剛勁到何種程度？只能說是令人瞠目結舌，後世可望而不可及。
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