《三国演义》中，猛将都长得身材伟岸，身高八九尺者比比皆是，就连刘备也有七尺五寸（1.73米）。
罗贯中为何塑造出一批巨人猛将？这是因为，演义毕竟不是武侠小说，更贴近现实，高个子的战斗力通常强于矮个。事实却确实如此，历史上那些赫赫有名的猛将，均身材高大，如项羽身高八尺，折合1.84米以上，纵然在今天也堪称伟岸，当时就更是伟岸如神。
不过，战场杀敌并不是比蛮力，矮小灵活好斗者打倒高大笨拙者的情况也不鲜见，行军打仗更不是比蛮力，所以古代也有许多身材矮小的猛将。比如在高个猛将扎堆的三国中，就有一位矮个战神，此人一生从无败绩，是不折不扣的常胜将军。
他就是曹操麾下名将乐进。乐进到底有多矮？史书上没有明言，只是说他“容貌短小，以胆烈从太祖”，可见乐进长得确实不高，只是胆色过人，才被曹操看中。当然，也可见乐进虽矮，但没有到侏儒的程度，否则如此重大的料，史书上不可能不提及。
乐进是曹操最受器重的将领之一，也是曹魏仕途最好的将领之一。早在兴平元年，他就因从击吕布于濮阳、张超于雍丘、桥蕤于苦县，因功被封为广昌亭侯。要知道，他事实上的老板曹操，当时也只是侯爵。
此外，乐进受封为侯，是因他“先登陷阵”有功，这意味着他每次攻城，都率领部下冲锋在前。可见乐进个头虽不高，战斗力却非常强悍，是一员名副其实的猛将，其斗志应当不逊于典韦。否则很难想象，一个身高矮小的将军，每次作战都冲锋在前，却能够完好无损。
最能体现乐进勇猛的，是逍遥津之战。此战，乐进与张辽并肩作战，拥兵七千，对抗孙权十万大军。乐进驻守合肥，既无外援，内又无粮草以作长久坚守，孙权闻讯，率大军将合肥城围得水泄不通。当时曹军将领皆抱有消极心理，认为此战凶多吉少，孙权即便围而不攻也能将曹军困死，唯有乐进、张辽和李典三人斗志昂扬，鼓励全军奋力作战。
战役打响后，张辽率军直扑孙权中军大营，乐进则坚守城池，不给吴军任何机会。在各方的紧密配合下，孙权始终无法攻破城池，吴军士气大跌，反被曹军所败。战后，张辽和乐进对战场中吴军中一位紫须善射的将领感到很好奇，询问吴军降将，得知竟是孙权，顿时后悔不迭。
原来，吴军溃败后，阵脚大乱，慌忙撤退，孙权已落入曹军的兵锋之下，可惜张辽和乐进不认识孙权，否则只要紧追不舍，孙权必然被生擒。但乐进仅凭七千人，却差点活捉拥兵十万的孙权，也足以证明他的骁勇善战。
此战是乐进军事生涯的巅峰，也是他军事生涯的尾期，没过几年（建安二十三年，218年），他便因病去世，谥曰威侯。作为一名猛将，能以骄人战绩结束自己的军事生涯，不能不说是人生一大幸事。
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