曹国舅是宋仁宗年间的大国舅，他有个弟弟，横行暴敛，肆意妄为;欺男霸女，无恶不作。
这一年适逢京师大考，各地秀才齐聚京师。考试头一天，二国舅在一群家丁的簇拥下，提笼架鸟，招摇过市。一个进京赶考的秀才，和陪同赶考的妻子迎面走来，小夫妻二人对明天的大考充满信心，他们满脸喜气，神采飞扬，从二国舅面前走了过去，二国舅被秀才妻子的美貌吸引住了，呆立在那里，口中喃喃自语:“天人下凡也!”
随从的家丁个个都是察言观色、溜须拍马之辈。他们见二国舅盯着远去的秀才夫妇，久久回不过神来，已经明白了他的心思。他们追了过去，对秀才夫妇说道:“我家国舅爷请二位到府上一叙。'
秀才疑惑地问道:“小人不曾识得你家国舅爷，不知国舅爷遣小人何事?”
家丁不耐烦地说道:“你不识得我家国舅爷，我家国舅爷却识得你。他让我们来请你，我们哪敢多问!”言罢不由分说，簇拥着夫妇二人来到国舅府上。他们让秀才在府门外等候，将秀才妻子带进了府中。
秀才在国舅府外等候多时，不见妻子出来，情知不妙。他上去敲门，家丁出来对他说，“你娘子今晚要陪我们国舅爷，你回去吧!”秀才哪里肯依，硬往里闯，要救妻子。国舅府家丁狐假虎威，横行惯了，他们哪里将这个无权无势的文弱秀才放到眼里，一顿乱棍，将他打死了!
再说秀才的妻子被二国舅挟持到府中，意欲非礼，秀才妻子是一个品性刚烈的女子，宁死不从。二国舅一怒之下令家丁将秀才妻子投进 了后花园的井中。
曹国舅家丁中有个人名叫王二，他自幼家贫，迫于生计在国舅府当差谋生。王二本性养良，眼看着秀才被打死，心想可怜的人呀，十年寒窗，明天就是大考，却天人永隔。而妻子又被残害致死!他心生怜悯之情，趁人不备将秀才妻子从井中救了出来，趁夜逃出了国舅府，分头各自逃命去了.
女子挥身水湿，蓬头乱发，衣杉不整。这时候曹国舅夜间从皇宫议事回家，家将手持灯笼前面引路。女子见状，扑过去就要告状。女子这样的形象，又是在半夜之中，曹国舅以为遇见了女鬼或者是女刺客，不等女子开口，急命家丁将其拿下，家丁看女子来得急，用棍棒击打阻拦，女子昏死过去。曹国舅以为女子已死，命人抛尸偏僻小巷。
女子醒来之后，才知道遇见的人是二国舅的哥哥曹国舅，她还以为是曹国舅袒护弟弟，故意要将自己打死。女子下定决心要清洗不白之冤。她一路行乞来到开封府，向包拯状告二国舅杀人害命.大国舅助纣为虐。
包拯受理了此案，佯装有病，大国舅素来和包拯交好，前来探望，被包拯拿下，曹国舅不明所以，包拯以为曹国舅故意抵赖，冷笑一声。让女子显身，曹国舅才知道当夜误伤的就是这个女子，他听完女子的陈词后，沉默不语.
原来，这个曹国舅和二国舅虽然是一母所生，品性却有天壤之别。曹国舅温良淳厚，心地善良，对弟弟骄纵不法、恃势妄为的行径，深以为耻。他多次规劝弟弟：“积善者昌，积恶者亡，这是无法更改的自然规律，也是天理。我家之所以高官厚禄，是因为前世累积的功德:如今你如此作恶，虽然明面上国家无法将你法办，可是又怎能逃脱上天的制裁呢?有朝一日遭到惩罚，只有家破人亡的境地了，到时候别说金银珠宝，就是想带出一条黄狗也是不可能的了!”弟弟对他的忠告.置若罔闻.甚至形同陌路，
曹国舅对女子的指控毫不解解，他认为，弟弟的罪责。是他这个当兄长放纵的结果，所有的后果，都应该由他来承担。在包拯的要求下，他给弟弟写了一封信，将弟弟诳到开封府，被包拯拿下，后来包拯查明真相，释放了曹国舅。尽管皇帝和曹娘娘求情，包拯还是下令将二国舅处斩。
经历了此次风波，原本品性散淡，不热衷于名利的曹国舅，对尘事更是起了倦怠之心。他散尽家财，周济贫苦之人。然后辞别家人朋友，入山修行去了。
这一天，钟离权和吕洞宾游历到曹国舅的修道之地.问道:“道是什么?“曹国舅不言不语，用手指天:二人又问道:“天又在哪里呢?”曹国舅用手指心。二仙笑道:“心就是天，天就是道，你已经领略到道的真意了。”于是将《还真秘旨》传授给他。数年后，二仙将曹国舅引人仙班。
曹国舅排在道教八仙之末，他出现的时间最晚，流传于民间的故事也很少。曹国舅性格散淡，通晓音律，喜爱作诗，被奉为济阳郡王。他在八仙中的形象比较特殊，和其他七位仙人形象迥然不同的是:他身穿红袍朝服，头戴乌纱帽，手持玉板，一副官员的模样。
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