崇禎年間，大明王朝風雨飄搖，陷入了內憂外患的艱難局面，苦苦掙扎後，這個佇立了兩百七十多年的龐大王朝最終還是在農民起義軍的進攻下轟然倒地。王朝沒了，但還有殘餘，也就是南方的南明政權，隨著清軍入關，天下大勢也越發撲朔迷離，南明還有機會重回中原嗎？
以我們的角度回顧，當然可以很肯定地回答：沒有，但當時的人們可不這麼想，無數的仁人義士想打回中原，恢復大明江山，各種抵抗鬥爭持續了數十年之久。然而，中國自古就不缺少漢奸，有多少努力的，就有多少拆臺的，甚至有時候拆臺的會比努力的更多。
在明末滾滾大浪中，一批批沙子被淘了出去，左夢庚就是其中之一。
左夢庚不算知名人士，提起他很多人都會搖頭，顯得茫然，但他的父親卻是明末最重要的軍事將領之一——大名鼎鼎的左良玉。左良玉倍受崇禎寵信，從崇禎初年打清軍的小兵到後來打農民軍的大將，甚至封將拜相，這都離不開崇禎皇帝的栽培，但左良玉並沒有過多地感激這種栽培，隨著手裡軍隊的增多，他日益跋扈，顯露出擁兵自重的跡象。
為了籠絡左良玉，崇禎十七年（1644年）三月，朝廷下詔封左良玉為寧南伯，並給他的兒子左夢庚平賊將軍的大印，許諾大功告成後就讓他們父子世代把守武昌。左良玉於是擬定了一份出兵計劃交了上去，但還沒有得到朝廷的答覆，他就聽說北京被李自成攻下，崇禎已經自縊身亡。
左良玉哭得那叫一個傷心啊，但是不是真的傷心就不清楚了。哭過以後，左良玉開始考慮下一步，雖然他號稱擁兵百萬，但基本都是烏合之眾，他的主力部隊已經在崇禎十五年（1642年）的朱仙鎮之戰中被李自成軍隊消滅得七七八八了。
作為和農民軍交戰多年的老將，左良玉清楚地知道自己是沒有能力打回北京給皇帝報仇了。既然沒法為故主報仇，那就繼續幹他最擅長的——黨爭！
黨爭，確實是明末文武官員們最擅長做的事了，一個個為了貪那擁立之功，各懷鬼胎，淨忙著窩裡鬥了，全然不顧清兵南下的危急。
崇禎死後，在南京的諸多大臣並沒有多少時間傷心，馬上就精力充沛地投入到了爭奪擁立之功的爭鬥中。最終福王朱由崧繼位，即弘光帝，南明政權總算有一個共主了，但事情才剛剛開始。
弘光帝即位，受益最多的是死灰復燃的閹黨，閹黨成員馬士英因擁立之功成為內閣首輔，為了穩固自己的地位，他開始對東林黨和復社進行反攻倒算。而左良玉就是在東林黨成員侯恂的舉薦下才被崇禎賞識的，整東林黨，怎麼也繞不過他。在明末大臣“黨爭大於國患”的思維下，馬士英和左良玉的矛盾就成了難以解開的死疙瘩。
然而馬士英也不掂量掂量自己的實力，左良玉手握數十萬大軍，乃是南明朝廷的西面屏障，隨便惹他是要倒大黴的。果然，氣不過的左良玉舉兵自武昌東下，號“清君側”，擺明在針對內閣首輔馬士英等人。
不過左良玉的年齡已經很大了，大軍剛到九江，他就病倒了，隨即去世。一時間，群龍無首，但左良玉的威望很有效果，諸將秘不發喪，商議後推舉左夢庚為君主。總督袁繼鹹在前線指揮作戰，左夢庚則返回駐紮在池州，並派兵攻取安慶。但很快，南明總兵黃得功攻破銅陵，左夢庚只得退保九江。
1645年，清英親王阿濟格率軍南下，把李自成趕到了九江，這把左夢庚逼上了絕路。前有南明軍隊的圍攻，後有清軍英親王阿濟格虎視眈眈，再加上接連戰敗帶來的士氣低落，左夢庚的部隊隨時都有譁變的危險。毫無疑問，當時的左夢庚只剩下投降和等死兩條路了，顯然他並不想死。
為了能夠苟活，左夢庚率領自己的烏合之眾向曾經的敵人阿濟格投降了。而且左夢庚不僅僅是投降，他還把不願投降的袁繼鹹誘入軍中軟禁，隨後給清朝邀功請賞。
左夢庚沒有能力打敗清軍，但是身為明臣不戰而降，還把屬下誘捕獻敵，其所作所為上無以對君父，下無以對黎民！
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