在中國古代，公主是金枝玉葉的代稱，是高貴身份地位的象徵，歷史上比較有名的公主有平陽公主、太平公主、文成公主、衛長公主等等。
平陽公主是漢武帝劉徹的姐姐，也是武帝時期一個非常重要的政治人物，衛子夫能夠獲得寵愛入宮就得益於她的幫助；太平公主是唐高宗與武則天的小女兒，極受父母跟兄長寵愛，參與過李唐復辟、誅滅韋后等大事；文成公主是唐朝宗室女，遠嫁吐蕃，成為松贊干布的王后，為促進唐朝與吐蕃的友好關係做出了巨大貢獻。
至於衛長公主，與上述三位公主一樣，身份地位顯赫尊貴，但她又與上述三位公主不一樣，一生受寵，但最後卻成為古代唯一被腰斬的公主，死的時候脫光衣服，被眾人觀看受刑。堂堂一國公主，為何會遭到如此對待呢？
衛長公主是漢武帝劉徹與皇后衛子夫的長女，戾太子劉據是她的同母弟弟。衛長公主一生下來就受到了漢武帝的極度寵愛，越級封為長公主，一般只有皇帝的姐妹才會被封長公主，而且所受待遇遠遠超過了其他人。
衛長公主有過兩次婚姻，第一次是嫁給曹襄。曹襄是漢朝開國功臣曹參之後，家世顯赫，還跟隨衛青參加過漠北之戰，勝利還朝。但公元前114年，曹襄不幸去世，這一年衛長公主才23歲。
第二次是嫁給欒大。欒大長相俊美，身材高大，被漢武帝封為樂通侯。這一次婚禮極為盛大，漢武帝還賞賜了十萬兩黃金跟富裕的當利之地作為陪嫁，由此可見衛長公主的受寵程度。
但就是這樣一位備受寵愛的公主，最後卻被處以腰斬之刑，究其根源，在於漢武帝后期發生的“巫蠱之禍”。
公元前91年，江充等奸臣誣陷太子劉據參與宮廷巫蠱之禍，此時漢武帝外出養病，劉據申冤無門，為了自保只好殺掉江充。漢武帝老年昏聵，因此認定劉據要謀反，派兵捉拿，劉據不堪受辱，自縊身亡。衛子夫得到消息後，大受打擊，在後宮自殺。
巫蠱之禍牽連甚廣，參與此案的主犯都被腰斬，其中就包括衛長公主，據說行刑的時候，長安街上萬人空巷，爭相目睹。衛長公主在宮女的陪同下來到刑場，行刑前，監斬官還向衛長公主請了安。
按照規矩，腰斬之人要脫去衣服，衛長公主也不例外。但劊子手對衛長公主心懷敬重，一時下不去手，最後換了三個劊子手，才行刑完畢。可憐一代公主，就這樣香消玉殞了！
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