若问在俄罗斯世界杯上谁最受欢迎，有的人可能会选崛起的欧洲红魔比利时，有的人可能会选励志的北欧海盗冰岛，有的人可能会选夺冠的高卢雄鸡法国，但更多人会选择世界杯亚军格子军团克罗地亚。虽然克罗地亚与大力神杯擦肩而过，但亚军克罗地亚却因本次世界杯的出色表现吸引了一大群粉丝。
克罗地亚在本届杯赛中给人留下的印象是顽强的斗志以及团结的精神，然而就是这样一支团结的克罗地亚，内部却存在一个不是很注重团队团结的人，他就是卡利尼奇。
如今的克罗地亚阵中，论名气，有在皇马荣誉颇多的莫德里奇，也有巴萨的功勋拉基蒂奇；而论资历，则有在国家队效力12年之久的老将乔尔卢卡。这些球星为了世界杯上的好成绩而主动放下自己身价和资历，他们成为一个整体，他们的团结让他们每场比赛都会拼尽全力。
卡利尼奇曾经被誉为克罗地亚的足球希望，现任主帅达利奇对其颇为倚重，在世预赛时，卡利尼奇的进球帮助克罗地亚脱险，成功进入世界杯32强，但是在这之后，卡利尼奇心态略有些变化，而这种变化并不是外界所谣传的“塞尔维亚人”之说，依我分析，卡利尼奇或许只是单纯的为了增加出场时间，也可能是为了在世界杯上依靠表现来增加夏季转会时的筹码。所以在世界杯前期热身赛上，卡利尼奇便以伤病等理由缺席训练，甚至暴露出缺赛的苗头。但是主帅达利奇为了球队战术完整并没有说些什么，毕竟卡利尼奇对于原本缺乏锋线球员的克罗地亚来说极其珍贵，其战术意义上的作用非常巨大。
但是达利奇的做法并没有让卡利尼奇有所收敛，也没有理解达利奇的良苦用心，在世界杯小组赛首场比赛，卡利尼奇故技重施，以伤病为由拒绝登场，这也引起立志取得好成绩的队长莫德里奇和元老乔尔卢卡等人的强烈不满，大战开始，卡利尼奇的行为将会影响到更衣室秩序，这是对于球队来说是兵家大忌，但即使这样，主帅达利奇仍给了他一个挽回的余地，但是卡利尼奇拒绝道歉，最终克罗地亚足协将其开除。
失去卡利尼奇的克罗地亚并没有一蹶不振，经验丰富的曼朱基奇扛起了克罗地亚进攻大任，他出色的表现帮助克罗地亚挺进决赛，而雷比奇和克拉马里奇也用勤恳回报着达利奇的信任，克罗地亚也最终获得亚军。亚军颁奖结束后，经全队协商，决定给卡利尼奇一块亚军奖牌。
这块奖牌之所以给卡利尼奇，有两方面意味，一是告诉卡利尼奇，即使没有你，依靠团队的力量，我们也可以创造历史；第二，也是在告诉卡利尼奇，国家队并未抛弃你，你还是有希望重返国家队的。
但是，卡利尼奇并没有接受这块奖牌，他本人的解释也非常合理，“自己没有在俄罗斯出场，没有为球队奉献，所以没有资格接受这奖牌，并谢谢大家。”卡利尼奇没有接受奖牌也是有两方面原因，一方面他能感受到这块奖牌上的“另类”意思，另一方面也许真的是对这块奖牌抱有“受之有愧”的心理。
克罗地亚凭借团队精神和顽强拼搏的斗志最终打破苏克等人在1998年创造的最好战绩，这一代人也将成为克罗地亚的英雄，而卡利尼奇则因为自己的一时鲁莽而失去了这样一个留名青史的机会。世界杯已经结束，这段事也将成为过去，克罗地亚国家队大门并没有像对西穆尼奇一样完全关死，卡利尼奇也还有机会去为克罗地亚而战斗。
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