番薯又名紅薯、地瓜等，學名叫甘薯。昔日曾被冷落為粗糧，隨著生活水平的提高，精品食物吃多了，反而喜歡以熟番薯變換口味。特別是經科學家近年硏究發現，
番薯不僅是一種營養最均衡的保健食品，而且還具有較高藥用價値與食療功效，對人們健康十分有利。故曾在世界衛生組織公佈的健康食品中，番薯名列蔬菜榜的第一名，也即是冠軍食品，致使它變得“大紅大紫”而日益吃香起來，連一些發達國家也出現了吃番薯熱，甚至並把它作為嬰幼兒食品的添加劑。
番薯成為冠軍食品
番薯營養很豐富，既容易被人體消化又供給大量熱能。據分析，每500克番薯含糖145克，蛋白質10克，粗纖維2.5克，脂肪1克，維生素A、B1、B2、B6、C、B-胡蘿蔔素和尼克酸的含量都比其他糧食為高。此外，還含有葉酸以及鈣、磷、鐵、鉀等礦物質。這些成分能幫助人體保持酸鹼平衡，有益健康，而番薯中的糖分，卻能供給人體大量熱能。而據硏究，番薯蛋白質營養對面粉蛋白質營養缺失有顯著彌補效果。而大米蛋白質的營養價值雖較麵粉為高，但仍需由番薯蛋白質來彌補，才可提高其主食品的價值。所以日常吃一部分番薯，可提高人體蛋白質的利用率，使人延年益壽。而番薯供給人體的黏蛋白，既能促進健康，防止疲勞，使人精力充沛，又可提高免疫力，促進膽固醇排洩，降低心血管病的發病率。
此外，美國專家還硏究發現番薯中有類似雌激素及一種叫去氫表雄酮的化學物質，前者有保持皮膚細膩，延緩衰老的作用，後者則可預防結腸癌及乳腺癌。將白鼠注射該物質，壽命可延長三分之一，所以番薯有“抗癌食品”和“長壽食品”的稱譽。
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