東漢末年，漢桓帝、漢靈帝時有一首童謠，這麼說：
舉秀才，不知書。
舉孝廉，父別居。
寒素清白濁如泥，
高第良將怯如雞。
什麼意思呢？意思大概是這樣：地方官員向朝廷舉薦的秀才根本不懂四書五經這些儒家經典，向朝廷舉薦的品德高尚因孝順而聞名的人，真實的情況是父母長輩被趕出家門，無所依靠。所謂的寒門，清正廉潔的人更是品德敗壞，道德低下如汙泥一樣令人厭惡。被舉薦的公門子弟稱為人才，實際上卻怯懦不敢擔當；膽子如雞一樣小。
為什麼會這樣？
有網友這麼說：漢朝實行的是察舉制，察舉制到了東漢末年，就出現一個嚴重問題，那就是一些人為了走仕途，開始做秀，做道德秀，你不是要孝廉嗎，你不是要道德品質好嗎，這個道德品質好它怎麼講呢？這個話，它得有些表現，那麼他們就開始表現，比方說有一個人，他的父親去世了，按照中國傳統的喪禮制度他應該守孝三年，一般地說就是披麻戴孝三年就可以了，但是他為了表示他非常地孝，他不住家裡了，住到他父親的墓道里面，因為中國古人這個墓，如果家庭比較富裕的話，他墓是做得是很大的，除了墓以外，前面還有一個墓道，帝邊還有一個廬，可以搭一個草棚，在那兒守墓，他住那兒，不回家住，孝，後來被人揭發出來，三年工夫就在那墓道里生倆兒子，那本來這個事也不能做的，不能吃細糧，不能穿綢緞，當然也不能夠有生兒子的那個事，揭發出來了，假的。
還有一個人，兄弟三個都想當官，老大就把大家叫過來說，我們分家吧，我們弄個假分家，我得一大堆，你們兩個得一點點，然後開新聞發佈會說我們分家了，老大得了一大堆，大部分，兩個弟弟得了一點點，大家就問了，說你們兩個弟弟為什麼分家的時候分得這麼不勻呢，弟弟說：哎呀，兄長嘛，長兄如父嘛，孝悌嘛，我們讓，於是這兩個弟弟得了美名，讓，謙讓，禮讓，好，品德高尚，推薦他們兩個做官，等他們兩個做官以後，哥仨又開新聞發佈會重新分家，每人三分之一，大家說你這是什麼名堂？哥哥說我就是想讓弟弟當官，所以我先犧牲我自己的名譽，背一個黑鍋，現在我弟弟已經當了官，我們重新分，於是大家又說這個哥哥不錯，這哥哥也是好哥哥，道德高尚，為了弟弟的前途寧肯背黑鍋了，哥哥也當官，做秀嘛，非常虛偽。
這充分反映了東漢階級固化，任人唯親的窘境，到處都是裙帶關係，也是導致東漢滅亡的重要原因！
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