後漢開國皇帝劉知遠（895-948年），河東太原人，先祖是沙陀族。
劉知遠從小就沉穩莊重，不好嬉戲。長大成人後，臉呈紫色，眼睛白多黑少，時人見了無不驚訝。他先後在後唐明宗李嗣源和後晉高祖石敬瑭手下為將，雄武過人，勇猛善戰，立下很多戰功。
公元947年，契丹滅了後晉。手握重兵的劉知遠於是在太原稱帝，建立了後漢政權。
劉知遠出身行伍之家，打了一輩子仗，當了皇帝后還是風格不變，對待下屬很嚴厲，對待老百姓則是嚴酷。
五代十國，朝代交替不休，是典型的戰亂時代，所以四方盜賊很多，劉知遠為了殺一儆百，制訂了史上最嚴酷的法律：“盜賊毋問贓多少皆抵死。”
不問贓物多少，抓住盜賊就殺！
有這樣心狠手辣的皇帝，就有窮兇極惡的大臣。
蘇逢吉，是後漢的中書侍郎、同中書門下平章事，相當於宰相。
史書對他有評價：逢吉為人，文深好殺。
劉知遠因為性格冷峻嚴厲，所以一般的大臣連和他說話都戰戰兢兢。唯獨蘇逢吉左右逢源，經常觀察皇帝臉色行事，頗受皇帝寵信。
蘇逢吉沒有多少學問，卻佔據了宰相大位，隨意處理朝廷大事。所以史書評價後漢“尤無法度”。
劉知遠有次過生日，派蘇逢吉去酌情處理監獄囚犯用以祈福，稱之為“靜獄。”結果，蘇逢吉進到監獄，將所有犯人集中起來，不分罪行輕重，不分青紅皂白，全部殺掉。然後，回報皇帝道：“獄靜矣。”
後漢一律處死盜賊的法律夠嚴厲了，但蘇逢吉還是覺得“太過溫柔”。
《資治通鑑》記載道：蘇逢吉自己草詔法律文書，下達到各州縣，規定：凡是賊盜，家人連同四鄰，皆全族處斬。
這是個嚴酷到令人髮指的法律，在中國曆朝歷代前無古人後無來者！
秦朝雖然有族誅的法律，但那是針對欺君犯上、賣國造反等重罪才用，一般的偷盜行為，有剌面、割鼻、斬足和服苦役等等刑法。
不過，蘇逢吉這條表態的法律遭到了各地官員的拼命反對。大家都表示：盜賊殺全家已經過分了，何況鄰居全族被誅？
蘇逢吉見反對聲太大，不得已，只有在文書上省去“全族”兩字。於是，正式的法律就是：凡是賊盜，家人連同四鄰，皆處斬。
這樣嚴酷的法律，已經遠遠超出亂世重典的範疇，因而帶來了慘烈的後果。
山東鄆州，捕賊使者張令柔“盡殺平陰縣十七村民數百人”。
衛州刺史葉仁魯，率兵捕盜賊。當時有十幾個村民一起幫忙逐盜，到了山中盜賊逃散了，葉刺史則不分青紅皂白，抓住這些村民，“斷其腳筋，暴之山麓，宛轉號呼，累日而死。”
葉仁魯濫殺無辜，卻被蘇逢吉認為是個能幹的人才！於是，天下地方官競相效仿，因盜殺人氾濫成災。
殘暴的苛政，根本帶不來殺一儆百的作用，反而激發了更多人鋌而走險。
劉知遠死後，他的兒子劉承祐繼位，內政紛亂，地方失控，最後大將郭威造反了。
郭威起兵圍攻汴京，大敗漢軍。蘇逢吉跟著劉承祐逃到郊外，絕望之餘雙雙自殺。
最大的“盜賊”郭威滅掉後漢後，做了後周王朝的開國皇帝。
歷史，無數次證實了莊子的一句話：竊鉤者誅，竊國者諸侯。
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