清朝到了慈禧手裡，敗的差不多了，朝廷既沒錢，也沒多少實權，有軍權在手的大臣自然成了香餑餑。手握新軍的袁世凱成了慈禧和光緒皇帝爭搶的對象，袁世凱正是藉此左右逢源，實力大增，最終清朝滅亡了，袁世凱奪了天下成了大總統。可是有一小將娶了袁世凱的女兒後，勢力慚大，帶頭出來反對岳父，幹倒岳父後又騙了日本人2億日元，並且拒不還錢，他是誰呢？膽這麼肥。
此人就是號稱北洋之虎的段祺瑞，他在李鴻章創辦的陸軍學校學習時，成績優異，德才兼備，被李鴻章選出來成為了教官。一次袁世凱過來視察，一眼看中了這個人才，隨即就挖走了。在日後的相處中，袁世凱發現他是個不可多得的將才，為了拉攏就把自己的一個乾女兒嫁給了他，有個袁世凱這個岳父，再加上自己過人的能力，很快就得到了朝廷重用，官至三品。
然而在袁世凱稱帝后，段祺瑞卻第一個站出來反對，他的大義滅親得到了很多人的支持。袁世凱這個自封的大總統沒當幾天就倒了臺，沒有了中央的控權，各地軍閥紛紛自立為王，而這時的段祺瑞憑多年的經營和人格的魅力，成為了眾軍閥的佼佼者。
日本人正是看中了段祺瑞的實力和影響力，頻繁向他示好。當時各個軍閥都有外國勢力的支持，段祺瑞接受了日本人的橄欖枝，表面上跟日本人很親近。其實段祺瑞心裡很明白，日本人就是想通過他來控制東北三省，於是將計就計，謊稱願意幫助日本人，但是自己軍需匱乏，急需補充，日本人見他有意願，爽快的拿出了錢，段祺瑞先後從日本人手中拿到了近2億日元，可是到了要辦實事時，就裝糊塗，實在裝不了就今天推明天，明天推後天，日本人沒辦法了，就拿還錢來要挾，他卻說錢都花了，現在還不了，硬是一分沒還。
兵敗之後，日本人再次找到了他，願意扶持他東山再起，可是他再次拒絕了和日本人的合作，寧願過清貧的生活，直至民國25年，因胃病突發病逝。他以過人的智慧借敵之財壯大了自己，又以一身的正氣詮釋了中國人的節操！
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