陶澍是清朝道光年間的朝中重臣，嘉慶七年的進士，數十年宦海沉浮，官至兩江總督。道光皇帝對其極為倚重，當然陶澍的業績也對得起道光皇帝的厚待，他督辦海運，剔除鹽政積弊，興修水利，並設義倉以救荒年。不過陶澍的名氣主要源自他與湘軍三傑（曾國藩、左宗棠、胡林翼）的交情，湘軍的主要領導均深受陶澍的影響，陶澍可以說是整個湘軍高層的人生導師。在湘軍三傑中，屬胡林翼受陶澍的影響最深，因為他倆是翁婿關係。
胡林翼年輕的時候是個典型的世家紈絝子弟，整天不學無術還自詡風流才子，流連於煙花柳巷，滿身的風流公子做派。胡林翼是陶澍的女婿，還是陶家的上門女婿，所謂寄人籬下總該夾起尾巴做人。可玩世不恭的胡林翼偏偏反其道而行，來到金陵城入贅陶家以後，面對金陵城的繁華景象，聞著秦淮河的胭脂粉黛，胡林翼沒有一點抵抗力，立即就淪陷了。可岳父大人陶澍卻毫不在意，還很支持：潤芝（胡林翼）之才，他日勤勞將十倍於我，後此將無暇行樂，此時姑縱之。
老丈人不知道哪來的底氣，竟然認為胡林翼之才遠勝自己，且他日必有一番作為，陶澍認為胡林翼現在正是該玩的時候，因為以後他就沒時間玩了。為了方便胡林翼風流玩樂，陶澍吩咐家裡人：胡林翼要錢就到賬房拿，要多少拿多少。胡林翼新婚那天，新郎官喝的爛醉如泥，搖搖晃晃跑到府外去了，把家裡的眾多賓客給晾在一邊。丈母孃很生氣，新娘子也泣不成聲，可老丈人陶澍卻很淡定，因為他知道這是胡林翼最後的瘋狂。
薑還是老的辣，胡林翼新婚之後，突然跟換了個人似的，他開始兩耳不聞窗外事、一心只讀聖賢書，為了功名他豁出去了。幾年後胡林翼進京趕考，一舉考取進士，還跟老丈人陶澍當年那樣，被欽點為翰林院庶吉士。成為庶吉士，意味著胡林翼在仕途中，取得一個很高的起點，他只需要耐心等待，就能為朝廷所重用。然而，陶澍對胡林翼的期望遠不止此，而胡林翼的人生征程才剛剛開始。
咸豐元年，胡林翼主政貴州黎平，任上胡林翼打擊盜匪、治理民生，其政績口碑俱佳，後來被升至四川、湖北按察使，直至湖北巡撫。胡林翼的人生巔峰是在征討太平軍時期，他作為湘軍的主要將領，曾國藩十分賞識他。他兼顧前線作戰和為曾國藩提供後勤補給兩項重要職責，胡林翼每一項都沒落下，乾的十分出色。他和曾國藩、左宗棠並稱湘軍三傑，還和曾國藩、李鴻章、左宗棠並稱為“中興四大名臣”，遺憾的是這些個榮譽，老丈人陶澍都看不到了，此時陶澍已去世十多年了。
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