看過《雍正王朝》的朋友都知道，康熙晚年九王奪嫡，十三爺允祥是雍正的鐵桿盟友，雍正登基後，又出任議政大臣，輔佐雍正處理重要政務，他忠心耿耿鞠躬盡瘁，為雍正立下了汗馬功勞。雍正也非常寵信他，常常給他非同尋常的禮遇，比如將其名"允祥"的"允"字改回"胤"字，成為清代唯一不避皇帝諱的臣子。最難得的還要數封他和碩怡親王，世襲罔替，也就是人們常說的“鐵帽子王”。
這個“鐵帽子王”是什麼呢？清王朝分封皇室爵位分世襲罔替和世襲遞降兩類。一般獲得親王、郡王、貝勒、貝子等爵位的宗室並不能世襲，每世遞降一等，比如親王去世，兒子繼承爵位就要降到郡王，孫子繼承又要降為貝勒，以此類推，這種就是世襲遞降的爵位。另一種世襲罔替的爵位非常少見，不但可以世襲，而且無論傳多少代，爵位永遠不降。在清朝歷史上一共有12位世襲罔替的親王，其中八位是在清朝開國之初立下戰功的皇親宗室:即禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞、豫親王多鐸、肅親王豪格、莊親王碩塞、克勤郡王嶽託、順承郡王勒克德渾，因為他們功勳卓絕，所以獲得世襲罔替的永久封爵。另外四位屬於恩封，他們是清朝中後期在穩固江山中立功而受封的，即怡親王允祥、恭親王奕欣、醇親王奕譞、慶親王奕劻。
怡親王死後，王位由第七子弘曉繼承，在此之後依次由永琅、綿標、奕勳、載坊傳承。載坊在嘉慶二十五年就死掉了，年僅五歲，後繼無人，便由他的弟弟載垣承襲了怡親王世爵。至此，怡親王傳了六代七王。
載垣是十三爺允祥的五世孫，雖然在屬於皇室宗派遠支，但由於他的爵位顯貴，所以在朝廷內屢受重任，歷任多個旗的都統、御前大臣、領侍衛內大臣等要職，在皇室內還擔任宗人府右宗正、宗人府宗令，還掌管過虎槍營、御槍營、善撲營等御林軍，深受道光、咸豐兩任皇帝重用。道光去世前，任命他為顧命大臣輔佐咸豐。
咸豐十年七月，第二次鴉片戰爭失敗，英法聯軍攻入北京，咸豐皇帝倉皇逃往承德。留下恭親王奕訢主持和侵略者議和。不久咸豐病死，遺命怡親王載垣、鄭親王端華、大學士肅順，駙馬景壽，和軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛8人為"贊襄政務大臣"，輔佐年幼的載淳。咸豐臨終前，又將自己刻有"御賞"和"同道堂"的兩枚御印，分別賜給了皇后（慈安）和懿貴妃（慈禧），並頒詔說，此後新皇帝所頒的一切詔書，都要印有這兩枚御印才能有效。咸豐此舉是要輔政大臣和后妃相互制約，確保皇權不旁落，不料卻因此引發了矛盾。
慈禧是個政治野心極大的女人，她提出兩宮太后垂簾聽政，載垣、肅順等八大臣以有違祖製為由極力反對，雙方展開了激烈的爭執，史載載垣、肅順等人恣意咆哮，"聲震殿陛，天子驚怖，至於涕泣，遺溺後衣"，同治小皇帝都嚇得尿了褲子，可見鬥爭的激烈程度。
雙方談不攏，不歡而散，八大臣意欲回京後解決此事。慈安慈禧卻趁機勾結受到排擠的恭親王奕欣等人，於二十日後發動政變，抓捕八大臣，斬殺肅順，載垣因身份貴重而被賜自盡，爵位也被廢黜。
閱讀更多 一號戰術 的文章
