从15世纪到19世纪，奥斯曼帝国都是世界上最大的突厥系帝国。作为最高统治者的苏丹，也拥有伊斯兰世界的哈里发头衔。那么，一直企图控制更多领地的奥斯曼人，是否有利用哈里发头衔与最大突厥帝国身份，去影响中亚的那些突厥汗国？
奥斯曼帝国在16世纪之前，都没有余力去干涉东方事物。这主要是因为其战略重心早就转到了巴尔干地区。在牢牢控制巴尔干之前，他们不可能对并不富庶而环境较差的东方有什么多余的想法。
奥斯曼苏丹的哈里发头衔只对阿拉伯地区有效
苏丹的哈里发头衔源自阿拉伯帝国的古老传统，和突厥系人群并没有直接关系。况且，在奥斯曼人获得这个头衔之前，哈里发称号本身的含金量就已经大打折扣。从9-10世纪开始，当时还蜗居巴格达的哈里发就成为了各波斯系或突厥系军阀圈养的吉祥物。13世纪，旭烈兀大军攻陷巴格达后，哈里发惨死于蒙古骑兵的马蹄之下。其后裔被马穆鲁克苏丹接到埃及圈禁。从此，哈里发就成为了马穆鲁克人的吉祥物。
巴格达沦陷后 哈里发头衔对东方突厥世界的影响就基本消失了
奥斯曼军队在16世纪攻克开罗后，将最后一任阿拉伯哈里发弄到了君士坦丁堡。在一套顺理成章的操作后，苏丹亲自兼任了这个伊斯兰世界的最高头衔。但影响力其实仅仅限于传统的阿拉伯文化地区。比如叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、埃及和阿拉伯半岛的沿海。苏丹并没有对这些地方采取直接统治措施，仅仅是利用哈里发的号召力和奥斯曼的强大军力，保持势力存在。
至于波斯湾以东的大伊朗文化区与突厥化地区，很少会受到势力衰微的哈里发影响。尤其是在哈里发家族被搬迁到埃及以后，他们实际上就已经不太给西部各帝国的吉祥物面子了。
20世纪初期的土耳其青年党宣传画
而且在奥斯曼帝国存在的大部分时间里，后来的突厥民族主义和大突厥主义都还没有诞生。奥斯曼苏丹不可能像后来的奥斯曼青年党或凯末尔主义者那样，一直尝试对东方进行循循善诱的软实力影响。所以，以上这些都不是奥斯曼对中亚施加影响的原因。
16世纪初的奥斯曼军队 欧亚两地士兵的差距明显
奥斯曼人实际上是在15世纪中期后，开始对东方逐步施加影响。到了16世纪初，才通过和波斯的战争，逐步探索与尝试征服东方的土地。这主要是奥斯曼人发现他在欧亚两端的地盘，开始出现明显的贫富差距。靠近西欧的领地，往往可以更快获得先进的技术与物资，并参与分享大航海时代与文艺复兴的时代红利。而安纳托利亚内陆地区则成为典型的贫穷边区。所以，他们必须为亚洲的地方势力寻找新的出路。不仅要为封建领主争得更多出路，也尝试复兴传统的丝绸之路，抵抗欧洲人掀起的大航海时代。
波斯人与乌兹别克人的战争给了奥斯曼以介入机会
在奥斯曼军队暂时控制了高加索山脉和波斯湾出海口以后，他们的商队与使节，终于能比较顺利的进入内亚腹地。他们发现，当地已经是突厥系乌兹别克人的天下。奥斯曼帝国迫切希望通过恢复丝绸之路，盘活自己控制的安纳托利亚东部与整个黑海沿岸。同时，要与信奉逊尼派伊斯兰教的中亚突厥势力联合，对抗以波斯为后盾的什叶派穆斯林集团。后者所建立的萨法维帝国，就是奥斯曼人在东方的最大对手。
虽然奥斯曼人军队在查尔迪兰这样的大规模战役中，数次击败过波斯人的军队。但后勤压力往往会让劳师远征变得无功而返。新占领的大不里士、巴格达和巴士拉三城，经常就处于波斯人反攻的前沿。
奥斯曼人的火枪技术是他们对中亚和东亚的最大影响
所以，奥斯曼人开始加强对中亚突厥系国家的支持。首先是乌兹别克汗国，然后是从中分离出来的布拉哈、希瓦等较小的地方汗国。一方面是继续维持一定的贸易量，另一方面是提供自己手里掌握的枪炮技术给对方。贸易量的维持，是可以把丝绸之路的主干道定格在黑海-高加索的北线，削弱波斯人新首都伊斯法罕在国际贸易中的地位。武器输出则帮助中亚人在枪炮上与波斯人抗衡，因为后者可以从霍尔木兹岛获得西欧输入的新式武器。
用上了英国火枪的波斯步兵
然而，随着同欧洲进行争霸战争的愈发吃力，奥斯曼已经不可能在东方进行全面铺开式战略。他们很自然的倾向于走红海的水路，而逐步从陆地上撤出。老对手波斯人也通过一系列改革，时刻威胁奥斯曼人的东方领地。
欧洲人的反扑让奥斯曼人越来越没有能力干涉东方
此消彼长之下，奥斯曼人在17世纪后期开始，就已经不再用能力经营中亚。这样的结果也直接造成了河中等中亚突厥化城市的衰败。一直到19世纪的俄罗斯殖民者到来，发现了大量存在于史籍与旧地图中的繁华都市，已经破落成鲜有人问津的小镇和遗址。
时代杂志封面上的凯末尔
奥斯曼帝国最后一次尝试对中亚施加影响，已经是19世纪末到20世纪初的事情。控制局势的土耳其青年党，将依然有哈里发身份的苏丹晾在一边。自己在大突厥主义的影响下，试图向东唤醒自己的文化同胞。但苏俄势力在中亚的站住脚跟，让奥斯曼人彻底失去了希望。
伊斯坦布尔的恩维尔帕夏墓地
当凯末尔一心建设西化的土耳其共和国，老愤青恩维尔帕夏却在中亚的突厥斯坦，玩着两面三刀的游戏。他先是获得了列宁的支持，转而又在中亚起兵反对苏联。最终，这位大突厥主义者在一次骑兵冲锋中，被苏联红军的机关枪击毙。（完）
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