在過去兩千多的封建王朝統治的歷史裡，都是男尊女卑，男的生來就是王者，而女的生來就是賤婢。我們知道不少擁有豐功偉績的皇帝，也見過不少沉迷女色的昏君，但是這些統統都是男性。在封建王朝時代，女性參與朝政的機會比較少，當了皇帝的那更是鳳毛麟角。唯一能讓世人記住的女皇帝就是武則天。
都說武則天是中國古代史上第一位女皇帝，然而她並不是。最早的女皇帝出現在北魏宣武帝時期，垂簾聽政13年上任一天就被廢了。她就是胡充華。
北魏宣武帝在位時妃嬪較少，宣武帝一直沒有沒有子嗣。直到胡充華順利誕下一名男丁，取名元詡，那是皇室唯一的血脈。可惜在元詡年僅6歲的時候，宣武帝就駕崩了。此後元詡順利繼承王位，他就是史上命最短的孝明帝。
原本後宮不得干預朝政，但是由於孝明帝年幼不懂事，身為母親的胡充華選擇了垂簾聽政輔助孝明帝。這一聽便是13年，漸漸的胡充華已經習慣了在朝前聽政，當孝明帝已逐漸長大成人，可以自己管理朝政時，她還是沒有放手安心打理後宮的意思。胡充華不僅沒有還政的意思，還利用孝明帝母親的職權在朝中排除異己，發展自己的勢力。
胡充華除了在朝中鞏固自己的勢力，她在後宮的私生活也是有敗風俗的。於財，她豪奢無度，與達官貴人競奢誇富，只要高興常常賞賜親信大量財物。有一次更是為了取樂，下令開府庫，公王，妃嬪，公主可以隨意攫取，最後導致大量國庫錢財流落私家；於德，她私生活荒淫無節制，經常找理由請清河王元懌進宮與她私通，並將朝政大權委託於他。不僅私通清河王，還迷戀男子楊白華，經常與他飲酒作樂。人們都說胡充華是史上最色的太后。
胡充華的舉動引起了朝中很多大臣的不滿，為了穩定朝局，孝明帝選擇大義滅親，下令將與胡充華私通的清河王處死。得知此事後胡充華將自己的親生兒子恨之入骨，處心積慮想要奪權篡位。大臣們發動了幾次政變都沒有成功讓胡太后還政，於是孝明帝發佈了密令讓六州討虜大都督爾朱榮進兵洛陽勤王，誰知竟被胡充華知道了。
她先下手為強，用毒酒毒死了孝明帝。又一個皇帝駕崩，朝中人心惶惶。孝明帝駕崩的時候幸虧留有一子嗣，剛滿一個月，可惜是個公主。但是為了穩定局勢，胡充華將自己出生一個月的孫女推上了帝位，謊稱這是孝明帝的嫡長子，繼續沿用“武泰”的年號。
有君在位朝中果然安寧，此後胡充華便發佈詔書承認錯誤，讓公主假扮皇子。接著昭告天下孝文帝元宏第三子元愉的次子元釗將繼位，然而元釗還是個孩子，雖然登帝，但是實權還是在胡充華手上。元釗繼位沒多久，胡充華的帝位野心就出來了，開始在朝中自稱“朕”並且讓大臣們稱她為陛下。
但是她萬萬沒想到她的報應來的那麼快，才登基一天大將軍爾朱榮就帶兵來討伐，直接殺進大殿，最後俘虜了胡充華跟元釗，將他們都投到了黃河裡面。此次討伐總共屠殺2000多個人，史稱河陰之變。從此北魏政權在歷史上正式實存名亡。
胡充華的故事告訴我們，母親可以是一個無私的存在，但是為了自己的利益與慾望，也是一個恐怖的存在。胡充華殘忍殺害自己的兒子又利用自己的孫女都是為了自己的利益，但最後被討伐卻讓可憐的老百姓為她買了單。
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