在过去两千多的封建王朝统治的历史里，都是男尊女卑，男的生来就是王者，而女的生来就是贱婢。我们知道不少拥有丰功伟绩的皇帝，也见过不少沉迷女色的昏君，但是这些统统都是男性。在封建王朝时代，女性参与朝政的机会比较少，当了皇帝的那更是凤毛麟角。唯一能让世人记住的女皇帝就是武则天。
都说武则天是中国古代史上第一位女皇帝，然而她并不是。最早的女皇帝出现在北魏宣武帝时期，垂帘听政13年上任一天就被废了。她就是胡充华。
北魏宣武帝在位时妃嫔较少，宣武帝一直没有没有子嗣。直到胡充华顺利诞下一名男丁，取名元诩，那是皇室唯一的血脉。可惜在元诩年仅6岁的时候，宣武帝就驾崩了。此后元诩顺利继承王位，他就是史上命最短的孝明帝。
原本后宫不得干预朝政，但是由于孝明帝年幼不懂事，身为母亲的胡充华选择了垂帘听政辅助孝明帝。这一听便是13年，渐渐的胡充华已经习惯了在朝前听政，当孝明帝已逐渐长大成人，可以自己管理朝政时，她还是没有放手安心打理后宫的意思。胡充华不仅没有还政的意思，还利用孝明帝母亲的职权在朝中排除异己，发展自己的势力。
胡充华除了在朝中巩固自己的势力，她在后宫的私生活也是有败风俗的。于财，她豪奢无度，与达官贵人竞奢夸富，只要高兴常常赏赐亲信大量财物。有一次更是为了取乐，下令开府库，公王，妃嫔，公主可以随意攫取，最后导致大量国库钱财流落私家；于德，她私生活荒淫无节制，经常找理由请清河王元怿进宫与她私通，并将朝政大权委托于他。不仅私通清河王，还迷恋男子杨白华，经常与他饮酒作乐。人们都说胡充华是史上最色的太后。
胡充华的举动引起了朝中很多大臣的不满，为了稳定朝局，孝明帝选择大义灭亲，下令将与胡充华私通的清河王处死。得知此事后胡充华将自己的亲生儿子恨之入骨，处心积虑想要夺权篡位。大臣们发动了几次政变都没有成功让胡太后还政，于是孝明帝发布了密令让六州讨虏大都督尔朱荣进兵洛阳勤王，谁知竟被胡充华知道了。
她先下手为强，用毒酒毒死了孝明帝。又一个皇帝驾崩，朝中人心惶惶。孝明帝驾崩的时候幸亏留有一子嗣，刚满一个月，可惜是个公主。但是为了稳定局势，胡充华将自己出生一个月的孙女推上了帝位，谎称这是孝明帝的嫡长子，继续沿用“武泰”的年号。
有君在位朝中果然安宁，此后胡充华便发布诏书承认错误，让公主假扮皇子。接着昭告天下孝文帝元宏第三子元愉的次子元钊将继位，然而元钊还是个孩子，虽然登帝，但是实权还是在胡充华手上。元钊继位没多久，胡充华的帝位野心就出来了，开始在朝中自称“朕”并且让大臣们称她为陛下。
但是她万万没想到她的报应来的那么快，才登基一天大将军尔朱荣就带兵来讨伐，直接杀进大殿，最后俘虏了胡充华跟元钊，将他们都投到了黄河里面。此次讨伐总共屠杀2000多个人，史称河阴之变。从此北魏政权在历史上正式实存名亡。
胡充华的故事告诉我们，母亲可以是一个无私的存在，但是为了自己的利益与欲望，也是一个恐怖的存在。胡充华残忍杀害自己的儿子又利用自己的孙女都是为了自己的利益，但最后被讨伐却让可怜的老百姓为她买了单。
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