縱觀人類歷史已發生和正要發生的幾次工業革命，可以摸索、發現當今企業轉型升級之路。
第一次工業革命和第二次工業革命分別以蒸汽機和電氣化為標誌，讓人類從繁重的體力勞動中解放出來，帶來了生產效率的極大提高，促進了企業的革命性轉型，實現了跳躍性的飛躍。第三次工業革命又稱信息化革命，始於二戰結束後，以計算機信息技術為其顯著特點，在20世紀末至21世紀初期達到高潮，它能夠完成人腦無法完成的大規模複雜計算、大量數據存儲及信息的快速傳播，人類腦力勞動得到全面解放，帶來了生產效率的全面飛躍。
第四次工業革命將是智能化革命，智能化將是下一個趨勢，人類社會將從信息化時代邁向智能化時代，帶來新的產業革命，而2017年將是智能化元年。
信息化包括兩層含義：信息的數字化與自動化處理，即信息一方面以數字化的形式海量存儲、展示或傳輸；另一方面以按人們事先既定的規則進行計算機自動化處理，處理結果可供人們作為行為決策依據或參考。智能化以信息化為奠基，是信息化的全面昇華，它意味著機器不僅能感知、收集並處理數據，還按能按照與人類思維模式相近的方式對數據處理結果進行再次反饋，能夠按照給定的知識和規則面對具有這一隨機性的外部環境自行做出決策並執行，同時智能化的最大特點是機器之間具備高度的協同合作與數據共享效應，導致各種各樣的機器人開始大量湧現。
總之，智能化能進一步解放腦力勞動，讓決策自動化與機器協同，從而給人類帶來前所未有新的產業革命。
2008年金融海嘯以後全球製造業受到巨大沖擊，整個行業陷入恐慌，當時國內業界的共識是製造企業必須“轉型升級”才能走出困境，而2013年國家提出的“新常態”更是讓業界感受到“轉型升級”的迫切，至於如何轉型、如何升級，具體策略和路線見仁見智，從“互聯網思維”到“3D打印”，從“大眾創新”、“萬眾創業”到“物聯網”、“互聯網金融”，從“工業4.0”、“工業大數據”到“中國製造2025”，再到現在“智能製造”，其實不管哪條策略、路線，有一條主軸始終貫穿中心，那就是“從信息化到智能化”將構成中國大國崛起的必備基礎，也是中小企業轉型升級的必備工具。
當前中小企業面臨的困境與困惑多種多樣，基本上可以歸結為三個大的類別：一是成本困境，多數中小企業競爭力不強，經營困難；二是技術困境，落後的工藝和設備、技術創新人才的匱乏加劇了企業的發展困境；三是融資困境，中小企業貸款融資普遍非常困難。當前中小企業普遍面臨困境，尤其是前兩條，由此可以推斷中小企業應當著重突破三個轉型方向，其中兩條涉及信息化、智能化的重大課題。針對這些基本困境，中小企業可以精確地尋找到自身轉型升級的方向，其中成本困境、技術困境可從信息化、智能化中化解，借其深入變革企業生產模式、管理模式、流程模式、交易結構等，從而在客戶層面、企業層面、產品層面有力創建起完整的價值鏈。當而中小企業具有明顯領先的技術優勢、成本優勢，融資困境也就迎刃而解了。
先進的信息技術系統是推進技術創新、實現降低成本、轉型升級的智慧保證
IT技術及由此基礎進行IT創新應用是支持企業組織結構變革創新、推動轉型升級的重要手段，從20世紀50年代的電子數據處理（EDP），60年代的物料需要計劃（MEP），70年代的管理信息系統（MIS），80年代的製造資源計劃（MRP）、決策支持系統（DSS）、專家系統（ES）、計算機集成製造系統（CIMS），到90年代、2000年代盛行的自動化辦公軟件（ＯＡ）、企業資源計劃（ERP）、客戶關係管理（CRM）、業務流程重組（BPR）、PLM（產品生命週期管理）價值鏈管理（VCM）、數據倉庫（DW）與聯機分析處理（OLAP）等不斷髮展的生產管理技術，無一不是信息技術支持、創新和應用的結果。
IT信息技術的不斷髮展、創新為企業組織運行、轉型升級提供了強大的軟硬件平臺功能，靈敏溝通協調企業組織各組成部分的信息，高效維持組織內信息的流動。企業組織結構、銷售管理的每次轉型升級都離不開IT技術的支持，部門的整合、協同作戰、工作效率提升亦取決於信息技術提供的溝通與協調功能。
廣東樂善機械有限公司從一家名不見傳的小塑料機械廠家發展到如今成為行業翹楚，靠的就是走信息技術之路，贏在IT贏在“數字化”，精益管理，一步一腳印，成為行業領先者。
從2010年9月開始樂善便攜手軟件管理廠商鼎捷軟件著手架構數字化智能化運營體系，在短短三個月內便將ERP+PLM+OA三大管理軟件全部上線，隨後不斷提升優化，至今系統仍在提供強大的日常運轉支撐並持續超強發揮效益。
樂善機械在PLM+ERP集成基礎上藉由設計生產一體化提高產品設計能力；透過ERP+OA實現表單電子籤核，大大提高了銷售訂單處理能力；構建自動生產需求計劃，合理訂立安全庫存及最低庫存，實現了自動控制採購風險，由此加強物料供應能力；在ERP流程優化下實現透明化車間管理及物料配套管理，提升了精益生產能力；建立經營管理的KPI，構建了較為完善的銷售團隊績效考核能力……在“信息化+精益化”的管理模式之下，樂善於2016年取得了相當理想的成績：銷售額增長45%、人均產值增長70%、庫存週轉提高120%、交付天數降低51%，做到比同行更快速、更精準、更有保障，從而全面塑造起品牌競爭優勢，成功企業實現轉型升級。
艾美特是一家小電器企業，成立於1991年，在短短的二十年間逐步發展成為國內家用通風電器具行業的領軍企業，在國內銷售額從最初的6000萬元迅速增到2016年的20多億元人民幣，創造了國內小家電飛速發展的奇蹟。艾美特公司是如何成發展為領先於國內同行的企業呢？銷售額穩健增長的秘訣是什麼？那就是信息化管理先進性，並以此帶動企業管理的全面轉型升級。
傳統制造行業在以前的時代沒有信息化管理的概念和手段，一把手大多不重視，然而艾美特從1997年就在行業內率先成立計算機中心，逐步構建網絡化的管理平臺，使艾美特領先進入現代化、信息化的管理變革。我們知道電器產品以前傳統的銷售模式是通過百貨公司、電器大賣場等中間商賣給最終使用的消費者，主要以渠道商為中心，其效率低成本高。2000年艾美特審時度勢及時引進CRM客戶關係管理系統，重新整合企業的客戶信息資源，使原本相對獨立的銷售、市場推廣、電話服務、售後維修等各部分開始真正協調合作，成為圍繞著“滿足客戶需求”這一中心的強大整體，零距離服務客戶、服務消費者。在銷售額、客戶滿意度、客戶忠誠度、市場份額等硬指標的檢測，CRM為企業新增的價值是顯而易見的，2002年艾美特捷足先登，配合CRM系統又開始在行業率先試水電子商務，把握市場大勢，再次拓展新市場空間。2010年艾美特信息化建設全面加碼，實施應用了SRM（供應商關係管理）、BPMS（業務流程管理系統）、CALLCENTER（呼叫中心）、SMS（短信系統）、第二代CRM（客戶關係管理系統）、PLM（產品生命週期管理系統）、ERP系統容災、郵件系統CCR（連續集群複製）等多個項目，全面實現了公司關鍵業務系統E化作業。如今艾美特在研發、設計、生產、銷售等所有環節完全了實現網絡化操作和信息化管理，通過互聯網+信息化的管理平臺，內、外部信息及時溝通、交流，市場信息快速傳遞，使艾美特的各項管理更加高效、科學、合理，實現企業經營管理全面轉型升級。
總之，信息化浪潮不僅在於推動信息技術的開發和應用，更重要的是推動了企業組織結構和管理模式的轉型變革,有效提高了企業的綜合競爭力。
人工智能啟動新一輪科技革命浪潮，智能化成為推動企業轉型升級的又一“密碼”
如果信息化是推動當前企業轉型升級的左輪，那麼智能化則是繼續推動未來企業變革創新、轉型升級的右輪，雙輪驅動持續永運。
當下大數據、雲計算、物聯化和機器智能正在全方位改變人類社會，智能家居、智能手機、智能電視、智能眼鏡、智能安防、智慧醫療、智能汽車、無人飛機等撲面而來，新的科技革命浪潮已經開始，面對這場革命，對於國家、企業還是個人而言只有兩條路可選：要麼加入浪潮，成為5%；要麼被淘汰出局。不想被淘汰，就要努力跨越到智能時代，變“機械思維”為“智能思維”，抓住智能時代風口。
智能化是指由現代通信與信息技術、計算機網絡技術、行業技術、智能控制技術彙集而成的針對某一個方面的應用，它的基礎是信息化技術。今天日新月異智能化的趨勢至少有幾點因素在推動：首先，IT硬件技術迅速發展，電腦芯片大體按照摩爾定律不斷進化，體積越來越小性能越來越強，這就給傳統產品提供了先天基礎；其次，在軟件領域，安卓等系統的開源特性使得各類設備之間的互通更加方便，4G、5G無線網的發展讓數據傳輸更加便利，使得所有電器利用IP協議即可實現互聯；再者，智能化是傳統行業新的增長點，產品傳統領域已經相對成熟，市場趨於飽和而且競爭激烈，在利益的驅動下，通過“智能化”增加產品新價值、讓產品獲取新賣點、增加產品利潤已形成各行各業的共識。
當前人類社會要實現智能化，一方面要依託於信息技術的智能化系統，一方面要依託於智能化的生產設備。隨著信息技術的升級，智能化是必然趨勢。推動生產製造領域智能化有兩大方向，一個是在生產管理鏈條上的智能化，藉助軟件平臺的升級優化來實現精確生產精確營銷，開發生產更多適應市場新需求的智能化產品，併為智能化產品提供一個智能數據平臺，實現從查詢、管理、營銷到追蹤、管控的全程服務；另一個是硬件的智能，通過設備技術提升等手段有效推動工業生產線的智能化，引進推廣智能設備、機器人，將數字製造、人工智能、工業機器人等製造技術充分融合，帶動中國產業全面升級。
智能養貓、智能尿布、智能養花、智能嬰兒襪、智能兒童座椅、智能洗碗機、智能服務機器人……各種如今物聯網產品讓我們可以通過手機掌控一切，實現智能化自動化。在2016戛納創意節獲得移動類銀獎的案例 owlet智能襪將監測元件植入嬰兒襪中，穿戴後可通過與APP連接，查看寶寶的心率、血含氧量等數值，讓父母輕鬆掌握孩子的成長狀態，深受喜歡；李寧智能跑鞋鞋底有一個智能芯片槽位，將獨立的智能芯片安置進去便可記錄運動數據及產品使用數據，甚至可以判斷跑步時腳掌各部位的受力情況，消費者通過配套APP可查看數據，可藉此調整運動姿勢並作為健身強體的參謀，深受市場青睞。
從研發推出更多適應市場新需求、個性化的智能化產品的迫切性，再來看引進推廣智能設備、機器人的廣泛效用與必要性。
勞動力密集固然是我國製造業發展的一大優勢，此前我們曾靠大量的人工成本優勢贏得了“世界工廠”的稱號，然而近幾年隨著人口紅利的下降，產品成本不斷提高，不少企業開始轉向越南、泰國、菲律賓等東南亞人口成本較低的國家開設工廠，這迫使國內企業必須及早進行轉型升級，而伴隨機器人時代的來臨，“世界工廠”這一老格局或終將打破，新“世界工廠”將屹立於世人面前。
當前我國市場銷售工業機器人約佔全球銷量的五分之一，總銷量超過日本，預計我國工業機器人的需求有望在2017年爆發，從而更大規模地實現機器替代人工，並且到2019年中國將成為全球最大的工業機器人生產國家。中國勞動力成本的上漲也令市場對機器人的需求更加迫切，2004年到2013年的十年間中國製造業從業人員平均工資增長了3倍，年平均增幅達15%，機器人價格則每年下降30%，投資回報期縮至1－3年，由此可見中國製造業發展已經進入機器人可行性、可替代性的發展時代，中小企業也可應用機器人生產了，誰敢大量推廣採用機器人，誰就能在激烈的市場競爭中先走一步。
機器換人已經成為企業轉型升級勢在必行的發展潮流，近期富士康揚言實施“百萬機器人計劃”，更有傳言稱近年海爾裁員萬名人工皆因使用機器人生產；奇瑞汽車公司早在2012年底就宣佈由奇瑞自主研發的200臺機器人開始陸續投入應用，奇瑞將在未來三年內打造初具規模的工業機器人產業化基地。早在2007年我國珠三角地區就有企業開始引進機器人進行生產，珠三角、長三角是中國機器人市場中最活躍的一部分，其製造業生產過程越來越智能化，用工荒加速了機器換人的過程，據悉在珠三角地區機器人使用的年增速已達到30%，有些行業增速達60%。
對於機器代人，部分中小企業可能由於資金、成本等客觀因素而存在觀望態勢，但目前一種投入小、回報明顯的工業機器人租賃模式正在珠三角企業中廣泛試行並受到中小企業青睞。據悉近年深圳、廣州、上海等地出現了靈活的機器人“僱傭”模式，如果企業覺得不合適還可以隨時解除機器人的“僱傭合同”。在我國的“製造業之都”佛山、東莞隨著機器人漸露頭角，工業機器人越來越多地出現在勞動力密集型工廠及各個工序流程上，在實現減員增效的同時工業機器人也承擔起珠三角製造工廠轉型升級的希望，在東莞厚街鎮近期的一項“機器換人”摸底調查中顯示厚街傢俱業已普遍採用了自動化生產設備，眾多企業建起無人工廠。
如今，一個個機械手、一個個智慧“大腦”正在讓國內車間變得越來越“人煙稀少”，一臺臺無人搬運車正在讓廠區之間的物流變得有條不紊，隨著工業機器人的普及，越來越多的國內企業正在朝著“無人工廠”的方向轉型，這昭示著我國製造業未來發展的方向。
總之，在當前經濟持續增長和資本不斷積累的同時勞動力供給逐漸減少，人口紅利逐漸耗盡，加之勞資矛盾升級，勞動力成本快速上漲，使得中國的要素稟賦結構正在發生轉變。作為對資本深化的回應，使用工業機器人代替勞動力逐漸符合中國新的比較優勢。通過工業機器人的廣泛使用可有效提高勞動生產效率，加速淘汰一批高能耗、高汙染、低效能的小型規模企業，積極帶動傳統產業的改造與升級，促進中國經濟發展模式的轉變，促使中國從勞動密集型模式向信息化、科技化和自動化的產業模式轉變，促進第四次工業革命的及早到來，將對國家間競爭優勢的重塑、二三產業關係、世界經濟地理和國家間利益分配機制產生深遠而重大的影響。
從信息化到智能化，第四次工業革命即將到來，你準備好了嗎？
本文刊載於《客戶世界》2017年8月刊；本文作者吳勇毅，作者為廈門智者恆通管理顧問機構總監。
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