在我国历史上，曾经出现过多次盛世景观，然而无论什么样的盛世，在我们偌大的国土上，生活的人们最多也不过是开元盛世期间不足1亿的总人口。而且随着人口密度的增大，一旦出现天灾，饥饿发生，民变就会随之而来，明末的李自成起义就是很好的例子。明代总体上算是没有大折腾，然而河南山西的大旱灾却彻底毁掉了这个王朝。
从康熙年间摊丁入亩开始，我国的人口普查数据基本就比较可信了。从乾隆6年开始，中国人口正式突破一亿，乾隆27年居然突破了3亿。人口是一个国家综合国力的基本体现，也是固定领土的最有效手段，康乾盛世可能百姓绝不富足，然而不可否认为今天的国力和发展空间奠定了基础。
清朝之前，几千万人都会出现饥荒大年，为何到了乾隆年间土地一下子能够养活几亿人口？而且随着华夏大地数千年开发，水土流失严重，黄河改到频繁达到历史巅峰，康乾年间大规模自然灾害也屡屡发生。尤其是在山东、河南这种最容易民变的地方，三年一小涝，五年一大涝，其余时间都比较干旱。
这里不得不提一个福建商人，此人姓陈名世元。他的爷爷的爷爷的爸爸陈振龙在明朝万历二十一年去菲律宾做买卖，在那看到当地地瓜耐旱、产量又大，于是偷偷的弄了几棵苗回到福建。要知道当时菲律宾的地瓜是西班牙人从南美搞过去的，当时西方已经发现了美洲，而明朝的锁国远远不及清朝，所以有了这样的学习机会。
陈氏带地瓜回去之后，东南沿海一带迅速传播开，不过相比之下，山东河南等地还是灾民遍地，每个安徽人几乎都有过讨饭的经历。
陈振龙的六世孙陈世元到山东做生意，这时是乾隆1年，正值干旱歉收，他就筹措资金把地瓜苗搞到山东，大获丰收。要知道当时的小麦、谷子亩产不过500斤左右，而地瓜的亩产近万斤！而且非常甜，一辈子吃不到糖的老百姓还是很开心的。蛋白质含量低，不过那时候大家也不懂，这也导致清代以后山东人身体素质大大下降。
乾隆十七年，山东布政使李渭在陈世元的帮助下写了本书《种植红薯法则二十条》，乾隆皇帝看了开心坏了，下令大规模刊印。山东有了地瓜之后，老实多了，这个自古出土匪的地方几乎就没有过民变，就算有也是晚清时期专门扶清灭洋的。乾隆、嘉庆年间的白莲教起义跨越鄂、川、陕、豫四省，山东一点没参与。
乾隆49年，乾隆希望河南也能种地瓜，毕竟自古以来民变起源可能很多，壮大都在河南。陈世元80多岁的高龄，自愿赴河南传授地瓜种植技术，因为他年轻时到河南游历，曾经有心总结地瓜种植技术。乾隆皇帝为了表彰他，赏赐他举人身份，要知道一般来说举人都需要经过乡试的。
陈世元可以说为了人们吃饱饭耗尽了心血，80多岁高龄居然还不忘记人们的吃饭大计，这点与伟大的袁隆平院士颇有几分神似。这片土上，这样低调的脊梁，扛起了这些人。
乾隆年间几亿人口的暴增，与地瓜产量的剧增关系很大，尤其是河南山东一带的推广尤为不易，因为地瓜是热带作物，要过淮河需要一代代培育。而河南山东的稳定，也给整个清朝存续提供了基础。
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