元朝忽必烈先後兩次東征日本，都因為日本海突如其來的颱風，導致元軍受損，未能登陸日本。當時，面對滅國之災的日本人認為颱風這是他們天皇的神威，便起名為“神風”。二戰時期，日本軍方召集年輕而又瘋狂的日本飛行員，以飛機撞擊敵艦的特種航空部隊，命名為臭名昭著的“神風特攻隊”。
在神風特攻隊的訓練手冊曾經如此寫道：“超越生死，拋開一切念頭，就能夠無視自己凡人的生命。他們被教導在撞向美軍軍艦的時候，不要閉眼，這樣才不會錯過目標，在撞擊的那一刻盡到自己的最大努力，因為你們死去戰友的靈魂正在注視著你們。”
1944年，在太平洋戰場接連遭慘敗的日本氣急敗壞，為阻滯美軍的海上進攻，決心使用潛艇、快艇和飛機撞擊敵艦以挽回敗局。日本軍部利用日本人的武士道精神，按照“一人、一機、一彈換一艦”的要求，對美國艦艇編隊、登陸部隊及固定的集群目標實施的自殺式襲擊的特別攻擊隊。這種自殺性攻擊的作戰方法，就是在機上裝上大量的烈性炸藥，置於飛行員座艙之前，一旦發現目標，就連人帶機撞下去，其機頭觸及堅硬之物立即發生劇烈爆炸。
一直受到各國人民的強烈譴責，被視為軍國主義的化身。
自1944年10月起，日本海軍先後組建了8個“神風特攻隊”，“神風”飛機多由輕型轟炸機或戰鬥機改裝，設備簡陋，但裝有大量炸藥。1944年10月，“神風特攻隊”在菲律賓萊特灣海戰中首次出擊，擊沉、擊傷多艘美軍艦隻，軍國主義日本採用的這種喪心病狂的做法震驚了全世界，也是日本民族性格的寫照。
1945年4月，“神風特攻隊”在沖繩戰役中更是頻繁出擊。在萊特灣海戰和沖繩戰役中，“神風”飛機共出擊2550次，其中475次命中目標，擊沉美軍包括航空母艦在內的艦隻43艘，擊傷各型艦艇約370艘。第二次世界大戰將要結束之時，日本海軍神風特攻隊以戰機為炸彈，向美國“密蘇里號”戰列艦發動自殺式襲擊。
從武士刀、剖腹，再到二戰的神風特攻隊，日本民族性格之極端，以人肉之軀充當進攻的炮灰的喪心病狂，恐怕也找不到第二個民族了。
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