1908年11月15日，权倾天下、祸国殃民的慈禧太后终于去世。生前遭国人痛骂，死了之后还不让人省心，在全国范围内搞致哀活动，连小学校都不放过。在湖南省陆军小学，致哀仪式正进行到最高潮，底下却传来一阵笑声。发笑的不是别人，正是唐生智，他思想倾向新派，对慈禧之死不感兴趣，只是觉得有趣，忍不住在下面偷笑。结果这一笑，笑出来一个记过处分。
加入同盟会之后开始了他的革命生涯，参加过辛亥革命，打过护国战争，北伐战争也有他的身影，可以说是一名“老革命”。因为信奉佛教，曾经命令手下全体官兵皈依佛门，行军打仗还要佩戴刻有“大慈大悲救人救世”的胸章。加入国民政府之后，他曾因为蒋介石叛变革命掀起内战，先后三次反蒋。
“九一八事变“发生后，唐生智为大局考虑，决定一致对外，与蒋介石握手言和。1935年4月2日，他官至陆军一级上将，负责筹划抗日准备工作，领导建设江浙前线的对日工事，并且力促”西安事变“和平解决。
全面抗战爆发之后，日军加大攻势，上海在1937年11月12日沦陷后，南京也岌岌可危。南京能不能守？要不要守？蒋介石专门召集众将开会研讨，李宗仁和白崇禧等人都认为，日军势猛，况且南京还是孤城，不易死守。但唐生智却认为：“南京是国父陵寝所在，若不死守对不起国父在天之灵。”并向蒋介石信誓旦旦的保证“临危不乱、临难不苟，誓与南京共存亡！”这一席大义凛然的话，说的蒋介石感动不已，任命他为卫戍司令长官，成为南京最高统帅，手下握兵11万。
为了显示自己的决心，他将长江边的船只尽数收缴，自断退路以背水一战。然而日军攻打南京时，攻势很猛，唐生智仅在南京坚持了3天，留下八个字：“大部渡江，一部突围”，自己坐着预留好的船落荒而逃。他跑了，很多下级军官也跟着跑，连撤退的命令都来不及发布。不仅如此，还把城门关闭，根本不顾在城外死战的战士们。
群龙无首，十几万大军瞬间土崩瓦解，乱作一团。数万大军涌向下关，试图渡江，却被国军36师拦住，因为他们接到命令，只准卫戍长官部和36师可以从这里撤退。为了求生，自己人又打了起来，真是乱了套。然而就算到了下关，也没办法跑出去，因为江上的船，大部分都被唐生智的“背水一战”搞走了。很多人为了逃命，不得不冒着严寒，试图游过江，被淹死在江中。
江边成堆的尸体
日军攻占南京后，困在江边的数万大军和成千上万的老百姓，都成了待宰羔羊，惨遭日军屠杀。这也成了唐生智人生最大的污点，回去之后引咎辞职。不过内战爆发后，他坚持不打内战，老婆孩子都被抓走当人质，他依然不为所动。解放后他还成了湖南省副主席，80岁病逝，算是善终。
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