岳飞是谁杀害的问题，史学界有两种不同的说法：一种认为是宋高宗赵构（高宗说）；另一种则认为是秦桧矫诏杀害了岳飞（秦桧说）。高宗说早期史料有李心传《建炎以来朝野杂记》，文徵明、李亚平、王曾瑜等持此论；秦桧说早期史料有岳珂《金佗粹编》和《续编》，邓广铭等持此论。也许在杀岳飞问题上，高宗与秦桧是各怀鬼胎、互相利用的关系。在秦桧看来，不杀岳飞，难成和议；而在高宗看来，更重要的是杀鸡儆猴，以便他更自如地驾驭诸将，控制朝政与军权。所以，高宗与秦桧玩弄的是“交相用而曲相成”之把戏。于是，岳飞非死不可。
元代时，人们在秦桧墓前便溺以快意，谓“遗臭冢”，有诗曰“太师坟上土，遗臭遍天涯。”明代时，人于岳飞墓前种桧树，一劈为二，名曰“分尸桧”。清朝秦涧泉到西湖岳飞墓前，自称“人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦。”又有一地演戏，忽一人上台将演秦桧者刺死。可见秦桧名声之臭。
秦桧老婆王氏，她爷爷是宋仁宗朝三旨宰相王珪，她父亲是王仲山(抚州知州)，伯王仲嶷(袁州知州)，先后降金。她的一个姑父是郑居中，徽宗朝宰相，和徽宗郑皇后之父郑绅扯上从兄弟关系，表哥郑亿年是韩治(韩琦后裔)女婿。她的一个姑父是李格非，即李清照之父。还有一个姐姐嫁给蔡京。
秦大士，汉族，1715年出生，字鲁一，又字鉴泉，号磵泉，又号秋田老人，江宁（今南京）人，乾隆十七年（一七五二）状元，官至侍读学士。名儒硕德，名重一时，诗、书、画称三绝。书法直逼欧、柳，又工篆、隶。1777年逝世。
秦大士，自幼聪明好学，很小就能写诗作文，少年时书法小有名气，靠着写字赚钱便能养活家人，23岁考中举人，算得上春风得意，但后来考进士屡屡落第，一直到38岁才考中，一中便是状元，真可谓不鸣则已一鸣惊人，不飞则已一飞冲天。
但乾隆皇帝怀疑他是秦桧的后裔，担心有辱朝廷名声。于是亲自召见秦大士，问道：“你是不是秦桧的后代?”秦大士趴在地上，汗如雨下，不知该如何回答：若如实相告，对前程不利；若是否认，便是欺君之罪，更对不起祖宗。生死抉择关头，秦大士壮起胆子高声说到：“皇上，一朝天子一朝臣！”秦大士不愧是大才子，机智过人，此言是说宋高宗是昏君，用的是奸臣，而乾隆是明君，用的自然是忠臣。此言一出，便流传后世。乾隆皇帝龙颜大悦，欣赏其过人才智，当即钦点秦大士为大清朝第43位状元。
秦大士高中状元后，为保住皇颜，更是为改变数百年来，人们对秦氏后人的看法，竟前往杭州西湖祭拜岳飞。在岳飞墓前，看到秦桧夫妇的塑像被反绑双手，长跪于此。秦大士沉思片刻，写下了流传千古的名句：“人自宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”此绝句情真意切，立场鲜明。
秦大士一生为官清廉，毕生致力于造福百姓。由此人们改变了对秦大士的看法，也重新树立了秦家的信誉。
他的曾祖父在明崇祯末年才从安徽当涂迁到南京避乱，不过这个解释同样证明不了自己不是秦桧后人。急中生智之下，他灵光一闪，回答道：“皇上，一朝天子一朝臣。宋高宗是昏君，用的是奸臣；而您是明君，用的自然是忠臣！”其实秦大士只能算是秦桧的半个后人，秦大士是南宋秦梓的后人，秦梓是秦桧的兄长。所以只能算是半个后人。
秦大士考取状元后，授职翰林院修撰。第二年，充顺天乡试同考官，次年，散馆朝考一等，遂充咸安宫总裁官，官学总裁，入值武英殿。以母丧而丁忧归乡。乾隆二十二年，服阙复官，秦大士教习庶吉士，入值上书房，侍候皇子讲读。乾隆二十三年，大考翰詹，秦大士京察一等二名，擢翰林院侍讲学士。乾隆二十四年，出任顺天武乡试副考官。秦大士奉命祭告北岳等处。乾隆二十五年，任会试同考官。乾隆二十七年，秦大士出任福建乡试主考官。乾隆二十八年，又任会试同考官。遂请长假终养老父，又推托有病延长假期，其实他已无复出的意思。乾隆三十五年，秦大士进京为乾隆帝祝寿。次年，又为皇太后八十寿辰祝贺。朝中同僚见其精神未衰，就劝他复出为官，被他婉言谢绝，遂不复出。赋闲在家期间，秦大士曾经主持龙城书院事，晚年唯爱吕坤《呻吟语》 。
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