蔣士銓畫像
刊有蔣士銓詩文的古籍善本
圖一：《自書行楷詩卷》（局部）
圖二：《論李北海書》
圖三：《與虛白先生詩軸》
■蔣士銓（1725—1784），字心餘、苕生，晚號定甫，清代戲曲家、文學家，江西鉛山人，乾隆二十二年進士，官翰林院編修，乾隆二十九年辭官後主持蕺山、崇文、安定三書院講席，精通戲曲，工詩古文，詩與袁枚、趙翼合稱“江右三大家”，與彭元瑞同年進士，又同官翰林，時稱“江右兩名士”。
蔣士銓是清代中葉一位引人注目的文學家。他不僅是乾嘉詩壇的領袖之一，而且以戲曲成就高步一時。王昶論其詩為“當代之首”，李調元評其曲為“近時第一”。吳嵩梁稱蔣氏“集中序事諸作，以班馬之才，行韓杜之法，沉鬱頓挫，變化錯綜，有識有力，有聲有光”。 關於詩歌的藝術傾向，蔣氏嘗謂：“寄言善學者，唐宋皆吾師。”他學杜、學韓、學竹垞，中年以後，又轉宗東坡、黃庭堅。他認為先轉益多師，然後才談得上“不依傍古人，而為我之詩矣”。 蔣氏生前尤以曲名，詩名幾為所掩。他身當崑山腔戲曲趨向衰弱的時期，成為繼“南洪北孔”以後的一個重要作家。他一生創作甚富，存詩2600餘首，詞270餘闕，還有文集12卷，雜劇、傳奇16種。
蔣士銓由於文名太盛，加上傳世的墨跡罕見，其書法上的成就鮮有提及者，《中國美術家人名辭典》未載其傳，但《皇清書史》載：“蔣士銓：字定甫，號苕生，一號心餘，又號清容。鉛山人。乾隆二十二年進士，官編修。袁枚曰：‘晚年雖病廢，而神明不衰。左手作字，橫斜入古’。”蔣士銓是乾隆翰林。舊時讀書人，科考無疑是唯一出路，而書法即是功名之敲門磚，寫不了一手好字是不可能授翰林的。與蔣氏往來文人如翁方綱、王文治、洪亮吉、羅聘等均為乾嘉時代的書畫大家，在《忠雅堂集》的詩文中經常可見他們之間的唱和，或論詩，或論書畫，題冊題畫詩的數量也不在少數，傳世著錄的很多名帖可見蔣士銓的題跋，說明在乾隆時期蔣士銓已經有書名，只是歷代文人士大夫一向以書畫為文人餘事，又因其文名太盛遂不彰耳。
筆者曾觀蔣士銓墨跡有三，可見其功力之深。其一，《自書行楷詩卷》（蔣氏父子合卷，圖一），為其盛年書風之代表，書法用筆精妙，整卷書體參差錯落，頗有書卷氣。從書風看，其學過鍾繇、黃庭堅、米芾諸家，與其詩風一樣散淡雋逸。楷書得之於鍾繇，用筆古樸秀逸，筆筆不苟，不入俗套。行書得力于山谷、元章，但無兩者之霸悍氣。錢鍾書《談藝錄》：“心餘（蔣士銓）近體偶有佳語，卻都非山谷調。”此語雖為論詩，但用之論其書也甚是中的。其二，《論李北海書》中堂（圖二），淡墨大字，此為蔣氏晚年所書。乾隆四十九年，他中風，始用左手寫字，橫斜入古。此件中堂從書寫內容看，蔣氏平素亦著重於書法，從起筆及結字來看似為左手所作，且頗得李北海遺風，與中年書風不同，更顯渾厚有致，人書俱老，雖無意創作，然頗得書法三昧，清峻灑脫，即袁枚所謂“橫斜入古”者，為典型學人之字。其三，《與虛白先生詩軸》（圖三），當為蔣氏盛年字，雍容整肅，婉轉遒勁，使人久讀而味越馨。這樣的書法看似在藝術上沒什麼追求，即今人常說的缺乏風格與個性，但作為讀書人的餘韻風雅，其平靜和恬適可謂雋永悠長，妙在以性情合古人之神理。
綜觀蔣士銓存世不多的墨跡，可見其書法上的成就，書名惜被曲名、文名所掩。
蔣士銓以多方面的藝術成就，奠定了他在文學史上的重要地位。他詩、詞、文、曲、書，諸藝皆工，作為江西古代傑出鄉賢，我們不該將其遺忘。
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