正常情况下，联合国教科文组织会用一系列指标来判定一个地方是否具备世界遗产的资质，走完上报、审批、验收再到评选公布的流程，往往已经过去了三五年。所以，大部分被列为世界遗产的地方都会小心翼翼的进行保护，只有今天说的这个地方，短短30年从世遗沦为3770万件垃圾集中的地方。
亨德森岛位于南太平洋最偏僻的皮特凯恩群岛内，方圆5000公里都没有陆地或岛屿，这也让无人居住、面积仅37平方公里的亨德森岛，被誉为全球最纯净、受污染最小的“天堂岛”，1988年联合国教科文组织人员只用了11天时间就正式将其列为世界遗产，创下了世遗申报史上用时最短的记录。
根据考古学家的验证，亨德森岛在12-15世纪之间是有人居住的，但目前未知原住民波利尼西亚人为何会突然消失，只留下了石器农具及部分石屋和人类残骸。17世纪葡萄牙人首先发现了这座无人岛，但依据当时的国际惯例，第一位对其命名且通过政府公布的人才有归属权，因此，1819年英国东印度公司将其命名亨德森岛并被国际承认，自此归属英国政府。
由于英国政府乃至民间都未曾对亨德森岛进行有效管理，直至美国人意图在岛上修建简易机场被拒后，亨德森岛才引起世人关注，但英国政府不愿对这座毫无资源与收入的孤岛进行投资，最终被环保组织用作珊瑚环礁养殖基地之一，为对其进行系统保护避免被商业开发，联合国教科文组织以“闪电”方式特批亨德森成为世界遗产，迈出了与商业开发、污染海洋者“开战”的第一步。
然而，本该被妥善保护的亨德森岛，却在一次洋流运动中出现了惊人的一幕：大片大片的海洋垃圾随南太平洋海水漂浮到亨德森岛，西面与北面两大珊瑚环礁堆满了不计其数的塑料等生活垃圾，导致珊瑚在短时间内大面积死亡，并因此引发亨德森岛第一次赤潮。等联合国教科文组织官员抵达亨德森岛的时候，这个往昔的“天堂岛”已经面目全非变了成“垃圾岛”。
亨德森岛上原有十多种植物与30多种海鸟，还有5种椰子蟹与亨德森岛独有的秧鸡，如今不仅秧鸡绝种，椰子蟹也只找到2个种类，连海龟也出现大量死亡现象，栖息的海鸟种类也急剧减少到十余个。用教科文组织一名负责人的话说：“这不仅仅是海洋生物与环境的灾难，人类应该为此感到悲哀”。
亨德森岛具体有多少垃圾？澳大利亚和英国的研究人员对其进行了一次系统的清理，三天时间共运走两艘5000吨容量货轮的垃圾，保守估计来算，亨德森岛上的垃圾至少有3770万件，其中绝大部分为不可降解的塑料，每平米约为671件，其中有大量的塑料牙刷、打火机以及儿童塑料玩具等等。所以，亨德森岛也被称为全球塑料垃圾最为密集的地方。
在很多人眼里，垃圾漂到岛上总比在人类生活区要强，但实际上，哪怕亨德森岛远离大陆5000公里，这些垃圾对人类的影响依然是十分巨大的。澳大利亚裔女生物学家艾莉丝第一次登陆亨德森岛的时候却说了一句令在场所有人都惊讶的话：“这些垃圾被人类丢弃，最终还是会被人类吃下去”。
原来，对海洋生物有着20年研究经历的艾莉丝，只用目视就能判定这些垃圾已经被鱼类啃食过，并且啃食几率相当的高。最终，科学家们在洋流途经的澳洲以及法属波利尼西亚等鱼类中，都找到了与亨德森岛上垃圾同等降解度的塑料微颗粒，比例高达25%。而此时的鱼类出口大国印尼、美国等国家，体内含塑料微颗粒的鱼类占比也高达20%，导致食用此类“污染鱼”的总人口保持在8%以上。
换句话说，只要海洋污染一日不解决，人类丢弃垃圾又食用垃圾的最终结局也无可避免，更别说亨德森岛30年就变成垃圾场了。
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