酸梅汤自古以来就是人们喜爱的夏日饮品之一。我国很早的时候就有酸梅汤，宋代周密撰写的《武林旧事》中提到的“卤梅水”，就是类似酸梅汤的一种清凉饮料。
清代富察敦崇撰写的《燕京岁时记》中，记载了酸梅汤的做法——“以酸梅合冰糖煮之，调以攻瑰木樨冰水，其凉振齿。”
酸梅汤好喝。铢庵在《北梦录》中写道：“酸梅汤为销夏美味，入口甘洌而不腻，实胜于西式之水酪”。梁实秋在《雅舍谈吃》中写道：“进门右手方有黑漆大木桶一，里面有一大百瓷罐，罐外全是碎冰，罐里是酸梅汤，所以名为冰镇。因为桶大罐小冰多，喝起来冰泌脾胃。他的酸梅汤的成功秘诀，是冰糖多、梅汁稠、水少，所以味浓而酽，舍不得下咽。很少有人能站在那里喝一小碗而不再喝一碗的。”
酸梅汤哪家强？各有各的说法。清代富察敦崇撰写的《燕京岁时记》中说“以前门九龙斋及西单牌楼邱家者为京都第一”；铢庵在《北梦录》中写道“琉璃厂信远斋所售最良”；徐凌霄在《旧都百话》中写道：“天热口干，辄以信远斋的梅汤为解渴之需”。梁实秋在《雅舍谈吃》中写的也是信远斋的酸梅汤。看来，信远斋的酸梅汤粉丝量是较多的。
也有小商小贩做酸梅汤生意的。他们常常手拿冰盏(两个小铜碗)弄出声响吸引人们注意，边走边卖。清代震钧写的《咫尺偶闻》中有：“月坛外瓜市，至立秋止，沿街卖冰振酸梅汤。”鲁迅在《彷徨•示众》中写道：“远处隐隐有两个铜盏相击的声音，使人忆起酸梅汤，依稀感到凉意，可是那懒懒的单调的金属音的间作，却使那寂静更其深远了。”
不光有沿街叫卖酸梅汤的，也还有摆摊出售的。文康在《儿女英雄传》中写道：“那山门里便有些卖通草花儿的、香草儿的、瓷器家伙的、耍货儿的，以至卖酸梅汤的、豆汁儿的、酸辣凉粉儿的、羊肉热面的，处处摊子上都有些人在那里围着吃喝。”
清代闲园鞠农撰写的《燕市货声》中专门记载了如何叫卖酸梅汤的——“又解渴,又带凉,又加玫瑰又加糖,不信你就闹碗尝一尝,酸梅的汤儿来哎,另一个味呀! (自立夏卖到西瓜季)”。这样的声音，到如今恐怕已无处寻觅，成为世纪绝响，回彻在历史上空。
酸梅汤生津止渴，清热解暑，收敛肺气，除烦安神。由于有收敛的作用，有时也不能吃。如在《红楼梦》中，宝玉挨打后，袭人不让他喝酸梅汤——“老太太给的一碗汤，喝了两口，只嚷干喝，要吃酸梅汤。我想着酸梅是个收敛的东西，才刚捱了打，又不许叫喊，自然急的那热毒热血未免不存在心里，倘或吃下这个去激在心里，再弄出大病来，可怎么样呢。”不管怎样，袭人作为丫鬟，伺候人的这些业务知识还是具备的。
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