隨著連續第二年總決賽敗北，詹姆斯也需要對自己的未來進行一番思考和規劃，在這個夏天，勒布朗又將會面臨艱難的抉擇，是繼續續約騎士？還是要求球隊交易？或是以自由球員身份轉會，三條路擺在眼前，詹姆斯究竟會怎麼選？
詹姆斯該何去何從？
今年夏天，詹姆斯成為自由球員的決定將完全取決於自己的想法，而不是像從前一樣受到一些因素的制約。2010年前往熱火時，那是一個關於榮譽的決定，當時的詹姆斯對於冠軍極度渴望。當2014年重返騎士時，勒布朗希望能夠鞏固自己的地位，那是一個關於名聲的決定。
而這一次，詹姆斯冠軍在手，同時，他已經帶領騎士圓夢總冠軍，無需擔心自己的名譽地位遭受重大損失。隨著騎士連續兩年在總決賽折戟，擺在詹姆斯面前的選擇也變得非常複雜，換句話說，詹姆斯目前可能還沒有任何心儀的選擇。
儘管存在著許多假設，但詹姆斯以及他身邊的人都已經明確表示，關於未來的決定，勒布朗目前還沒有任何答案。關於夏天去哪兒這件事，他們沒有任何計劃。
詹姆斯在做出選擇之前需要考慮幾個問題，去權衡一些優先考慮的因素，這可能會迫使他做出一些妥協。
不過，在今年夏天，關於詹姆斯決定的理解即是：任何事情皆有可能。再重複一遍，是任何事情皆有可能。曾經的感受、怨恨不滿、對手、天氣，這些在過去影響詹姆斯決定的因素放在如今的環境中可能都會成為一種錯誤的假設，詹姆斯認為，他手握一張空白的支票去隨心所欲做自己想做的事情，在成為自由人後，他唯一清楚的就是可以無所畏懼去使用這張支票。
家庭因素影響詹皇決定
詹姆斯的大兒子布朗尼現年13歲，他的小兒子布萊斯將在下週年滿11歲，他們已經能夠在父親的這次“決定”中表達自己的感受。邁阿密、克里夫蘭甚至是洛杉磯，這是布朗尼和布萊斯過去幾個夏天生活過的地方。布朗尼已經成長為一名出色的球員，他未來有機會進入NBA，青少年時期的發展以及舒適度對於他的成長至關重要。
詹姆斯的妻子薩瓦娜在2014年時便成為了推動勒布朗回家的關鍵人物，詹姆斯喜歡在那裡觀看他的兒子們比賽。
詹姆斯的兩個兒子
到了如今這個階段，很難想象詹姆斯會和他的家人們分開，而且他的女兒朱麗只有3歲。2010年前往熱火時，詹姆斯背井離鄉，不得不忍受和妻兒的分離之苦，如今，家庭已經成為決定他選擇的更深層次因素。
騎士能否留住詹姆斯？
詹姆斯已經多次表達這樣的觀點，包括他在2014年迴歸時的信中所寫的那樣——他希望能夠在克里夫蘭結束職業生涯。如今的情況依然如此，但對於騎士而言，這個艱難的賽季會讓詹姆斯重新審思自己的選擇。
前任總經理大衛-格里芬的離職、歐文的交易以及壓力爆棚的賽季可能會讓詹姆斯留守的意願為之動搖。JR-史密斯在總決賽首戰關鍵時刻犯錯也讓詹姆斯在本週陷入了思考：“究竟如何才能組建一支具備天賦，且頭腦冷靜的球隊去和勇士抗衡？”
騎士目前操作空間被鎖定，他們的交易籌碼也非常有限，目前還不清楚8號秀是否能夠給球隊帶來立竿見影的幫助，凱爾特人和76人已經在本賽季展示出了未來的前景，而騎士則是缺少明確的路徑去彌補這樣的差距。
這正是過去四年全力爭冠所導致的結果，騎士交易了選秀權，一直圍繞著詹姆斯進行交易和補強，但詹姆斯和老闆丹-吉爾伯特之間根本沒有任何信任，他和總經理科比-奧特曼的關係也非常一般，況且，奧特曼的年齡只比詹姆斯大了不到兩歲。
如果克里夫蘭設立一個基金會，或許詹姆斯和吉爾伯特可以聚在一起，商討一些未來的球隊計劃，譬如如何去交易，如何處理選秀權以及打法的制定，然而，這些從來都不是詹姆斯參與運作的事情，而且這種情況也不會改變。
騎士能夠為詹姆斯提供更長、更大的合同，他們最多能夠為勒布朗開出一份5年2億美元的頂薪，但詹姆斯職業生涯裡和吉爾伯特簽了四份合同，沒有一份期限能夠超過3年，自從他四年前回歸後，詹姆斯從未簽訂過超過兩年的合同，他並不信任吉爾伯特。
去年夏天，吉爾伯特希望詹姆斯能夠承諾長期留隊，但勒布朗並未這麼做，吉爾伯特隨後將歐文交易出去，換來了選秀權，從而確定了後詹姆斯時代的建設路線，他不希望複製2010年的一幕，在詹姆斯離開時處於被動，顯然，雙方毫無信任感可言。
詹姆斯的根基在俄亥俄州，他希望在這裡的球迷面前打球，從詹姆斯季後賽絕殺後一路歡快小跑可以看出，勒布朗仍然喜歡這裡，他對於一切選擇都持有開放性態度。
在總決賽，騎士覺得他們的實力和勇士接近，尤其是輸掉第一場和第三場後，他們在沮喪的同時，意識到兩隊的實力差距並沒有想象中那麼大，球隊希望通過運作找來一位歐文的替代者，去延續衝冠的希望。但詹姆斯只相信結果，如果騎士想要續約詹姆斯，他們就需要拿出一個切實可行的計劃。
對詹姆斯來說，如果轉投其他球隊，同樣會給自己帶來一些風險，如果他想要再次離開騎士，就必須確信新加盟的球隊值得自己去忽視離隊帶來的風險。或許，詹姆斯有心儀的選擇，又或許沒有，
詹姆斯被交易是雙贏選擇？
如果詹姆斯想要離開，他和吉爾伯特之間也可以完成一筆交易，詹姆斯下賽季擁有球員選項，他能夠在當地時間6月29日之前執行自己最後一年3600萬美元的合同選項。在詹姆斯2016年簽下這份合同後，工資帽仍然保持在一個平穩的位置，因此，3600萬美元的年薪和他簽下新合同的起薪數字相當。
相比較成為自由球員，交易反而對詹姆斯更為有利，因為，勒布朗原有合同中的不可交易條款也將會隨著交易被轉交到新球隊，同時，詹姆斯也可以享受到原有合同的全部權益，他能夠在交易六個月後和新球隊簽訂一份四年的頂薪合同，如果勒布朗願意，他還能夠和新球隊在未來簽訂一份五年總價值2億美元的合同。
對於騎士而言，他們可以通過詹姆斯的交易獲得一些重建的籌碼，而不是白白失去他。不過，如果想要完成這樣的操作，這需要詹姆斯親口發話，去要求交易。
涉及詹姆斯的交易類似於他的好友克里斯-保羅去年夏天和快船的運作思路，和保羅一樣，詹姆斯可以選擇自己想要加盟的球隊，然而看看雙方能否達成交易，這和騎士2010年送走詹姆斯時和熱火完成的先簽後換交易並不相同，但是受到的限制更少。簡而言之，這是一個複雜而又合規的操作，這能夠為詹姆斯轉會打開另外一扇大門，讓那些無法騰出3000萬美元空間的球隊同樣有機會簽下詹皇。
舉個例子，76人在今年夏天擁有薪資空間，但這些空間不足以讓他們頂薪簽約詹姆斯，如果詹姆斯同意交易，那麼76人可以通過運作去換來詹姆斯。同時，這可以讓他們去續約雷迪克以及阿米爾-約翰遜等自由球員，而且還可以使用特例去補充更多的人才。
按照規則，球隊不允許在當地時間7月1日之前和詹姆斯展開對話，如果想要商討交易，他們可以通過自己的球員對勒布朗進行招募，這並不違規，在去年夏天，哈登就幫助火箭成功招募了保羅。
詹姆斯也可以選擇執行自己最後一年選項，在騎士再打一年，推遲自己的決定，但這種情況似乎並不可能。不過，和其他選項一樣，這仍然會被視作一種可能存在的情況，這一切都關乎詹姆斯自己的選擇，騎士在這件事情上並無太多的發言權。
能否以自由人身份轉會？
最後一項就是比較傳統的途徑，詹姆斯生涯第三次以完全自由球員身份跳出合同，這也是最近幾個月裡談論最多的一種形式，在過去一年當中，湖人積極清理薪資空間，目的就是為了在7月1日之後簽下詹姆斯。
勒布朗已經明確表示，他希望拿到起薪3600萬美元的頂薪合同，並不願意像去年杜蘭特那樣去選擇降薪。如果詹姆斯堅持索要頂薪，這可能會限制他的選擇範圍。
眾所周知，湖人能夠創造出超過7000萬美元的薪資空間，這可以讓他們同時簽下詹姆斯以及另外一個頂薪球員。沒有其他球隊能夠像洛城一樣，騰出如此多的薪資空間。回顧詹姆斯過去兩次成為自由球員的履歷，他均是和另外一名巨星加入一支擁有巨星的球隊，在2010年，詹姆斯和波什加入擁有韋德的熱火。2014年，詹姆斯前往騎士聯手歐文，隨後樂福也被交易到克里夫蘭。
如果和曾經一樣，詹姆斯把爭冠放在一個優先的地位，那麼巨星因素就顯得尤為關鍵，詹姆斯需要加盟一支擁有巨星的球隊，或者他需要和其他巨星一起入夥，而縱觀今夏能夠創造出頂薪空間的球隊，老鷹、公牛、國王、獨行俠，這些隊伍均在重建階段，並非是詹姆斯的理想目的地。
不過，NBA風雲變幻，對於一些如今沒有薪資空間的球隊而言，如果他們認為自己有機會得到詹姆斯，那麼這些球隊也會不惜代價去完成運作，創造出薪資空間去簽下勒布朗。只是，相比較過去三個賽季，今年的薪資空間將會更加緊張，這意味著，那些球隊交易的成本會變得更加昂貴，運作起來也更為困難。
還有一些球隊會精心策劃一些計劃，去說服詹姆斯加盟，火箭無疑將領跑這場爭奪戰，對於他們而言，在續約保羅以及卡佩拉的同時簽下詹姆斯無疑會是一個挑戰，但這也並非不可能實現，畢竟，火箭總經理莫雷一向擅長操作這種交易。
如果把所有的假設條件放在一起，你會發現，詹姆斯的選擇有許多途徑，而且每一種途徑中又會有不同的選擇。如今，這場關於詹姆斯下家的賭注根本沒有任何頭緒，聯盟大部分球隊仍然會根據詹姆斯的一舉一動去做出行動，這需要一些時間，需要一些思考，可能中間也會有一些不快。
歡迎再次來到自由人詹姆斯的世界。
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