封建社會完全是一個官本位的社會，士農工商早有定論，而且歷朝歷代也都奉為真理。但是在《紅樓夢》中，薛家僅僅是商人就能夠與這三個官家的形成姻親關係，並且還能被稱為四大家族之一，這個就很讓人懷疑，甚至覺得難以理解，下面就試著談談。
封建社會，一個商家的興盛必然有官家的背景。薛家能夠成為皇商，必然也是有一定的背景，這個在原書中第四回彷彿有所提到，“ 豐年好大雪，珍珠如土金如鐵．(紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商，共八房分．)”，說到就是薛家本來是來自紫薇舍人，而紫薇舍人實際上就是中書舍人，歷代都是皇帝近臣。所以說薛家的興起應該是從這裡開始的。
而下來要說的就是薛家為何與其他三家能夠產生姻親關係的問題。首先賈家應該是祖輩屬於皇帝身邊的軍界代表，王家是軍界高層（都太尉之後，是太尉和都統的結合體），而史家則是政界高層（保齡侯尚書令史公之後），這三家分別可以得到軍界大小事情的消息來源，而在政界尚書令職位很高，但是很難獲得皇帝的一些情緒以及生活的態度上的來源。所以這時候，薛家的作用就體現出來了，其祖上作為中書舍人，完全可以做為三家在政界的傳遞皇帝具體消息的作用。當然有人會說太監比他更加合適，但是太監屬於皇帝的鐵桿，涉及皇帝利益一般都會毫不猶豫供出，而且缺乏分析能力，而中書舍人這個職位正好可以知道想知道的，不能知道的也不需要知道，而且還能做一些信息的整理。所以四家聯盟的形成，對彼此都有好處。
但是薛家為何最後成為了皇商，而不是繼續借其餘三家之力，在政界更上一層樓？這個要從四家以後的發展中來分析，在第二回冷子興演說榮國府中，明確說了，在其祖上之後，實際上四家人才凋零，已經不能夠再次進入中樞，而之前形成的奢靡生活需要經濟來源，那麼作為四家實力最弱的薛家，並且沒有世襲爵位，必然會為了維持這種生活態勢，轉而成為其餘三家的錢袋子，所以說薛家最後成了皇商，成為經濟保障，其餘三家還是他們的政治保障，組合成了官商組合。
而薛家能與其他三家產生這麼複雜的聯姻，不得不說也是其祖上無奈中最恰當的選擇。如果當靠經濟實力，薛家最後必然會成為其餘三家完全的附庸，沒有絲毫話語權，甚至最後薛姨媽這種能夠上座根本沒有可能。但是通過聯姻，一方面可以留下一份香火情，另外一方面薛家如果出了問題，其餘三家必然得保，畢竟薛家掌握的四家秘密不少。另外，這樣確實也維持了薛家在三家表面上的地位平等。
總而言之，薛家的興起不是依靠別人的，但是薛家的衰落必然伴隨著四大家族的衰落。在賈家沒有倒的時候，薛盤搶奪殺人的案件永遠不會有問題，但是當著三家沒落時候，皇商不再是地位，更加成為一塊肥肉，人人想吃。薛寶釵哪怕再優秀，其最好的配偶還是三家子弟，命運使然。
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