三國時期正好趕上北方遊牧的低迷期。兩漢時候，強大的匈奴已經被狠狠收拾了一通，北匈奴倉皇逃竄，南匈奴內附，被曹操分為五部監視著。三國時期雖然是分裂時期，但因為三個國家都各自在自己的統治區內形成了較為穩定的政權，所以各自對周邊的少數勢力戰績都不錯，除了曹魏之外，蜀漢有葛公平定南中，東吳還特別神奇的派了幾十船的人去臺 灣待了一年。
另外，當時北方的氣候變化已經對遊牧民族的生計造成了影響，當時北方的降水應該已經開始減少了。這對於遊牧民族的放牧是影響很大的，導致了當時的北方遊牧民族就不斷試圖南侵，但一直打不過曹魏的軍隊，後來一直到西晉自己內亂到四分五裂五胡才算是順利南下。
而且當時士人們對周邊民族的重視程度本來就不夠，這點毋庸諱言。比如葛公平定南中的事兒，《三國志》裡記載很少，基本都要靠《華陽國志》作為補充。
從三國之後，兩晉南北朝一直都是亂世，不利於收集資料。司馬遷寫史記是漢朝初年，太平盛世；司馬光寫資治通鑑是北宋，太平盛世。修史是個非常花功夫的事兒，除了大量閱讀各種官方記錄，還要去尋訪各地的故事傳說，採訪重要歷史事件的親歷者及其後裔，遇到重要戰事多半還要親自去戰場遺址去觀察山形水勢。
陳壽為首的一干人等著書的時候，蜀漢的資料都缺失相當多，何況是北方異族。
其實三國時期，雖然北方各族沒掀起什麼巨浪，但也並沒有多安分，充其量是沒對政權的存亡形成威脅的程度。
曹魏的四徵四鎮，徵北將軍和鎮北將軍基本就是負責面對來自北方遊牧民族的威脅的。從歷史記載看，在曹丕繼位之後，曹魏的主要威脅變成了漢中的諸葛亮，北方戰區也逐漸不受重視了。但是一直到司馬師時代，胡人還擊敗過曹魏的雍州刺史陳泰。西晉剛開國時候（尚未統一時），鮮卑首領禿髮樹機能甚至斬殺西晉重將胡烈和涼州刺史牽弘、楊欣，並一度攻陷涼州（多個嘴，胡烈雖然不出名，但真不是雜魚），轟轟烈烈的鬧了十年，其戰鬥力頗為驚人，為此司馬炎甚至還考慮過讓劉淵帶著匈奴人去協同攻打禿髮軍，可見其威脅。
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