首先問一下，我們今天何以自豪的稱為“漢人、漢族”而非“夏人、商人、周人或秦人……？”原因是這個“漢”字，乃起源於威名卓著的大漢天朝與匈奴人歷經多年的血淚戰爭史。在這些故事背後，可以想見我們的先人是如何堅忍自強，一步步從軟弱逆襲到暴打、追打來犯之敵，最終發出那句疾聲高呼：“明犯強漢者，雖遠必誅！”
話說在秦始皇統一六國的同時，北方匈奴也閃現出一位傑出的首領——冒頓單于，他親率部族鐵騎，由東至西橫行漠北，擊敗比他強大的東胡和月氏，使弱小的匈奴很快成為大漠王者，如此一來就迫使秦始皇連接起古老的萬里長城，以阻其南下騷擾。
秦滅亡後，楚漢相爭，劉邦最終逼項羽烏江自刎，從而一統天下，成為大漢高祖皇帝。放眼四望，長城之外的匈奴始終是心頭大患，挾滅楚餘威，劉邦壓根沒瞧得起匈奴蠻夷，於是發兵32萬，首出大漠征討匈奴，而對關外匈奴實力到底如何，劉邦卻不知情。
話說冒頓單于聽聞大漢人馬來犯，便採用老弱病殘士兵誘敵交戰，一步步將漢軍引到白登山，起初劉邦尚洋洋自得，認為匈奴不過如此，早晚平定大漠。孰料，就在一夜間，匈奴突發40萬精銳鐵騎將漢軍是團團包圍，待劉邦白日登山遠望，浩浩蕩蕩的匈奴人馬是遍佈山野，人喊馬嘶，旌旗飄擺，嚇得劉邦是魂飛魄散，哪還敢對陣？多虧謀士陳平獻上一計，帶了一張美女圖，偷偷去見冒頓夫人，引她產生嫉妒心理，規勸單于網開一面，放過劉邦一馬。
劉邦從白登歸來後，痛定思痛，終於認識到漢軍雖盛，然步兵終究難敵匈奴強悍鐵騎，於是一面採取“和親政策”休養生息；一面號召民間百姓開始養馬，暗暗積蓄力量。
轉眼間，70年過去了，這期間漢朝始終處於捱打被動的局面，原因是草原民族為了生存，就要劫掠，因此是年年小犯，時而大犯，文帝十四年時，匈奴曾一度起大漠所有騎兵入寇，擊殺北地郡都尉，焚燒漢王行宮，消息傳來，朝野震驚，文帝急令大將周舍率10萬鐵騎拱衛京都長安，仍是戰戰兢兢，拒不交戰，暗地更是加緊養馬，快速由步兵向騎兵轉換。
歷經“文景之治”後，漢朝實力大增，國庫錢財堆積如山，北部邊疆百姓家家有馬，士兵人人善騎，多年隱忍總算等來睡獅猛醒！漢武帝元朔二年，即公元前127年，匈奴入寇上谷、漁陽一帶，車騎將軍衛青奉命率軍出雲中，一鼓作氣擊殺匈奴數千人馬，收復河套地區，設朔方郡，方解除匈奴對長安的直接威脅，這是大漢首徵匈奴獲勝，但匈奴並未受到太大打擊，不久又出兵萬騎入寇代郡，並殺漢太守。
元朔五、六年間，衛青多次率軍出塞抗敵，一度頗有斬獲，匈奴單于這才意識到漢朝已今非昔比，他的好日子算是過去了。
公元前121年，年僅19歲的大漢驃騎將軍霍去病率萬餘鐵騎軍出征隴西，過焉支山千里外與匈奴遭遇，雙方一時怒目相視，立刻鐵騎對沖，揮刀縱馬，白刃亂砍，混戰一處，匈奴最終落敗，漢軍砍殺胡虜一萬八千人，漢軍士氣大漲。當年夏天，霍再起雄兵數萬，攻祁連山，殺敵無數，俘匈奴三萬人，獲匈奴王祭天金人。
這兩次陣仗，打得匈奴膽落心寒，其中休屠王與渾邪王嚇得不敢回王廷，直接率四萬部族來降大漢，漢廷從沒經歷此事，朝臣多諫言不受，唯霍去病力排眾議，率數萬騎兵前去受降，待兩軍相會時，休屠王見漢軍如此嚴整，怕降後遭屠，有些反悔，渾邪王不許，二王相爭，霍去病見狀，趁機帶兵撲向匈奴陣營，殺死休屠王及其手下數千人，餘者皆降。此戰後，漢朝設武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，祁連山至羅布泊空無匈奴。
公元前119年，漢廷再發鐵騎十萬，步兵數十萬，由衛青與霍去病分別率領，東西並進，對匈奴展開全面進攻！衛青一路越大漠千里，在今外蒙古北部與匈奴單于主力遭遇。漢軍以車結陣，出鐵騎與敵對沖，兩軍戰正酣時，天地間突然狂風大作，大漠飛沙走石，伸手不見五指，衛青趁機派兵左右包抄，乘風冒進，將匈奴兵團團包圍，昏天黑地間，匈奴見四下全是漢馬嘶鳴，如同天兵下凡，嚇得膽寒心碎，四散奔逃，漢兵一鼓作氣，“宜將強勇追窮寇”斬虜首級一萬九千餘，單于僅率百騎遠遁，大印和夫人皆陷落。
另外一路霍去病更是霸氣，率軍深入敵境兩千裡，與匈奴左賢王交鋒，斬首七萬多，繼而乘勝追擊，直達狼居胥山，今外蒙北部，直到看不見匈奴殘部蹤跡。在奏凱而還時，霍去病親登狼居胥山頂，向南設壇拜祭，立戰勝碑紀念，成語“封狼居胥”由此而來。
至此，大漢天威令匈奴再不敢正視。數年後，趙破奴率大軍討伐匈奴，出塞行走千里都不見敵人絲毫蹤跡，人皆納罕。
元封元年，漢武帝率鐵騎十八萬出塞，駐紮單于臺，欲與匈奴單于決戰，匈奴遠遠觀望，只見漢軍白日旌旗飄揚千里，夜晚篝火比繁星還盛，威武之聲不絕於耳，匈奴嚇得拒不敢戰，漢武帝見狀仰天大笑，派使臣前往下戰書，曰：“能戰則戰，不戰則降，不戰不降，豈不受罪！”單于拍案大怒，但最後還是灰溜溜地遷往貝加爾湖受罪去了。
自漢武大帝登頂單于臺起，天威達到鼎盛時期，此後數百年，大漢周邊再無與中國抗衡者，同期漢徵大宛、漢徵南越等雖遠必誅系列之戰，聲名遠播八方，終換來漢廷和平與絲綢之路的開通，中原百姓無論走到哪都可以高傲自稱：“吾乃漢人！吾是大漢子民！”
“漢”——從此名震千古，直到今日。
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