漢武帝時期，有這樣一個人，被後世奉為小偷的始祖
西漢時期著名的文學家東方朔談吐幽默、喜歡研究玄學，很受漢武帝的賞識，他擅長變戲法，而他也依靠這種手法，被尊稱為魔術師們的始祖。
這裡說的始祖，通常被認為是這個行業最早的最優秀的人。
說起東方朔變戲法的手段，就如同他算卦測字、看相算命的技能一樣，這些在史書多有記載，在民間流傳甚廣。
記得在杭州西湖的妙庭觀，有一座橋名叫望仙橋。宋代年間，有一名叫董元行在橋附近挖到過一塊奇妙的銅牌，上面記載著："我有蟠桃樹，千年一度生，是誰來竊去？須問董雙成。"
這個董雙成是傳說中的王母娘娘的一名蟠桃仙子，望仙橋就是她練成仙道，駕鶴而去的地方。據傳說董雙得修道成仙后，王母收她專管蟠桃園。
據《博物志》記載：漢武帝喜好求仙問道，一心想成仙，常常祭祀名山大水以求能夠得道成仙。王母知道後，和漢武帝相談，正當兩人在談論時，被東方朔一直偷看，不料被王母覺察到："此人幾次偷我蟠桃"
東方朔能夠多次偷取蟠桃，足以證明他不僅其精通奇門遁甲之術，主要他的個人魅力，他英俊瀟灑、學富五車、談吐幽默，迷住了蟠桃仙子，成功的竊取蟠桃仙子的心，因而才能夠接二連三地偷走西王母的蟠桃。
東方朔偷桃與仙女董雙成的愛情故事，給人們留下了無限的遐想空間，關於他們之間的傳說有戲曲和詩歌。其中《西遊記》第二十六回，孫悟空為得到救活人身果樹的仙丹，前往太上老君處拜訪，遇見東方朔，嘲笑他盜桃的不光彩往事道："小賊在這裡幹嘛？帝君處沒有桃子給你偷吃！"東方朔反應聰慧，一邊給大聖行禮，一邊反譏道："老賊，你來這裡作甚？我師父沒有仙丹給你偷吃。"
東方朔不僅可以偷取蟠桃，而且能獲得蟠桃仙子的芳心，這也絕對堪稱千古第一人，配得上小偷開山鼻祖這個名號。後人以東方朔偷桃作為國畫，表達了人們祈盼健康長命的良好願望，也有人用此圖賀壽的，其意自明。
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