一直以來，幾乎每個中華兒女都知道“三皇五帝”的說法，其中“五帝”是指東方太皋、南方炎帝、西方少昊、北方顓頊和中央黃帝。這其中，黃帝是中華民族的祖先。
那麼，黃帝究竟是人還是神？為什麼被稱為“黃帝”?現在仍然眾說紛紜，沒有統一的說法。
有學者認為，黃帝是神話傳說中的雷電之神，後來崛起，才成為中央黃帝。相傳他長有四張臉，能同時顧及到東、西、南、北四個方向。
無論什麼地方發生了事情，總逃不過他的眼睛。後來，他戰勝了東、西、南、北四個天帝，建立了自己的神國。
黃帝和炎帝停戰言和後，組成了統一的部落聯盟，成為中華民族的祖先。所以，今天的中國人自稱“炎黃子孫”。
也有學者認為，其實黃帝是真實存在的“人”，他應該是原始社會末期一位部落聯盟的首領。《史記·五帝本紀》記載：
“黃帝者，少典之子，姓公孫，名軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而物齊，長而敦敏，成而聰明。軒轅之時，神農氏勢衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能徵，於是，軒轅乃習用干戈，以徵不享，諸侯鹹來賓從。”
這些記載似乎說明歷史上的黃帝實有其人，是中華民族的形成與發展的創始者。因此，說他是人更有道理。那麼，他又為什麼被稱為“黃帝”呢？
因為坊間流傳，黃帝在五個天帝中，是管理四方的中央首領，又因專管土地，而中原的土地是黃色的，所以稱作“黃帝”。
學者們認為，這反映了上古時期，人們對黃土地的崇拜。古史稱他為“以土德為王”。後世之人以此而崇尚黃色，把黃色演變成一種權力和尊貴的象徵。歷代帝王穿的“龍袍”、“馬褂”都是黃色，就是由此引發而來的。
從歷史的邏輯上說，黃帝是存在過的。只不過目前還沒有通過考古獲得足夠的證據。因此，我們也不知道“黃帝”指的是一個君王，還是一代一代君王的合稱。
但與之矛盾的是，如果你想要證明歷史上的某個人物曾經存在過，那麼，就必須提供文物證據或者同時期的文字作品記載。
而中華民族最早的文字是商朝的甲骨文。如今現存的甲骨文主要來自殷墟，也就是晚商時期。
早商的甲骨文自然是十分稀少。而在晚商的甲骨文中，提到的歷史可以追溯到先商和大禹。但是甲骨文里根本沒有提及黃帝。根據史記，黃帝的年代比晚商早了千年。
所以，“黃帝”到底存不存在？“黃帝”到底是一個“人”，還是一個部落領導者的統稱？至今還是眾說紛紜。
但在中國的歷史典籍和神話傳說中，都有許多關於黃帝的記載，但因年代久遠，許多說法都已經無法考證。
然而，我們作為炎黃子孫，“黃帝”作為中華民族的始祖卻是不容置疑的。
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