1944年6月，諾曼底登陸正酣，盟軍憑藉登陸早期的優勢，源源不斷的把部隊投入，戰線不斷擴大。
位於卡昂西南郊，蒂裡阿爾庫爾以北的拉坎城堡駐紮了德軍的西線裝甲集群（ Panzergruppe West，後來的第5裝甲軍）司令部，西線裝甲集群司令利奧·蓋爾·馮·施韋彭堡將軍正在緊密籌劃對諾曼底灘頭的裝甲反擊。
▲利奧·蓋爾·馮·施韋彭堡將軍出生于波茨坦的一個傳統普魯士軍人家庭，在波蘭、法國和東線歷經戰火
西線裝甲集群在1943年11月由西線司令部司令馮·倫德施泰特元帥建立，由施韋彭堡將軍指揮，其目的是對法國北部區域的7個裝甲師進行訓練、指揮並且在盟軍進犯時，保留機動兵力並且在合適的情況下在內陸縱深予以反擊。
▲老將倫德施泰特，此時擔任西線司令部司令
施韋彭堡和倫德施泰特的想法與隆美爾要求實際上是完全相反的，隆美爾在北非的經驗很清楚的表明盟軍的空中優勢與蘇軍完全不同，前者更具毀滅性，所以縱深作戰是不可取的，只有第一時間把盟軍趕下海才有可能抵擋住登陸。，而倫德施泰特和施韋彭堡則傾向於縱深防禦，在盟軍深入內陸後再進行反擊。在請示希特勒後，隆美爾得到了7個師中的3個的指揮權，剩餘4個仍然屬於德國陸軍最高統帥部（OKW）的控制，作為預備隊。諾曼底登陸中，施韋彭堡與隆美爾在反擊戰略上的矛盾，促使隆美爾親自動身與施韋彭堡商議。在6月9日，隆美爾冒著盟軍空襲（在來去過程中他甚至被迫下車躲避盟軍空襲多達30次以上）驅車前往拉坎城堡，親自部署施韋彭堡進行裝甲反擊，拉坎城堡的無線通信異常繁忙起來。
▲我們都很熟悉的沙漠之狐隆美爾
位於布萊奇利莊園的超級機密和HF/DF（短波方向探測儀）測向設施偵聽到西線裝甲集群司令部實際位於卡昂西南12英里處的拉坎城堡，而且空中偵查也顯示大量未經偽裝的通信卡車、裝甲車和其他運輸車輛停在城堡外的果園（大部分勤務和通訊人員也位於果園的帳篷裡），施韋彭堡如此馬虎大意著實令人費解。
這一重要情報迅速傳遞到盟軍遠征部隊最高司令部（Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force，簡寫為SHAEF），雖然不符合雙方默許的，不直接攻擊或者說刺殺敵方指揮官的戰爭法則，但是在登陸橋頭堡立足未穩，登陸部隊缺乏重裝備的情況下盟軍還是實施了攻擊。
▲英國第二戰術航空軍徽章，不過是1953年的
6月10日清晨，英國皇家空軍第二戰術航空軍（2nd TAF）司令部收到了馬上對拉坎城堡實施全力攻擊的命令。參謀們迅速擬定了以颱風戰鬥機在低空進行火箭彈齊射，米切爾轟炸機在中空進行投彈的計劃。
▲第二戰術航空軍司令亞瑟·庫寧漢姆
參戰部隊為多塞特郡赫恩的皇家空軍124大隊第181、182和247中隊，並與來自南霍姆斯利機場的245中隊在空中匯合（以上單位均裝備颱風戰鬥機），薩里郡鄧斯福德機場裝備米切爾中型轟炸機的139大隊第98、180和320中隊與哈特福德橋的226中隊匯合，四個噴火中隊對這次空襲進行護航。每架颱風戰鬥機掛載8枚RP-3火箭彈，米切爾轟炸機則掛載了8枚500磅，總計4000磅的高爆炸彈，足夠把整個城堡炸上天。
▲颱風MKIB，屬於247中隊，可掛載RP-3火箭彈8枚
10日白天的天氣情況非常糟糕，厚密的雲層遮蓋著從英格蘭南部到英吉利海峽的天空，原定於上午的出擊被迫延期。到了當天晚些時候雲層厚度稍薄，各中隊開始進行戰前簡報，由於天氣狀況依然不夠理想，領航機換成裝備了GEE-H無線電導航設備的飛機。當天20時（法國時間，加上夏令時與GMT有2小時時差，下文時間均為法國時間），行動開始，鄧斯福德機場180中隊的18架米切爾轟炸機在139大隊指揮官琳恩中校的帶領下起飛，揭開了攻擊序幕。5分鐘後，由荷蘭海航飛行員組成的320中隊的17架米切爾轟炸機也緊接著起飛，20時10分，98中隊的16架米切爾也緊接著起飛了。20時22分，226中隊的18架米切爾在空中與139大隊匯合，33架來自84聯隊的噴火戰鬥機也開始提供護航。
▲英國第二戰術航空軍的基地基本位於英格蘭南海岸
參戰的4個颱風中隊的42架戰鬥機中有34架掛載火箭彈，每個中隊有2架沒有攜帶火箭彈乾淨掛載的戰鬥機，颱風戰鬥機分為兩波，第一波的目標是車輛和油罐，也有為稍後點的轟炸機進場提供一定的“照明”（時近黃昏，熊熊燃燒的油罐和車輛很顯然就是非常良好的照明），第二波戰鬥機則在30分鐘後進入“清場”收尾工作。
▲美製米切爾MKII（B-25C），屬於226中隊，米切爾轟炸機是空襲的攻擊主力，可以掛載8枚500磅HC航彈
空襲開始時，城堡宴會廳正大擺宴席，馮·施韋彭堡將軍的參謀長馮·達旺斯將軍和他的18個幕僚正在享受著精緻的法國晚餐，空襲警報猝然響起讓這些盛裝的參謀們猝不及防，坐在車裡的施韋彭堡將軍也馬上下車尋找防空洞。
▲拉坎城堡近照，這並不是什麼非常堅固的要塞
低空，17架來自181和247中隊的颱風戰鬥機在2000碼距離上發射136枚RP-3火箭彈，而在12000英尺高度，4個米切爾中隊排成菱形空襲隊形，在21點15分到達投彈位置，536枚500磅高爆炸彈宛如天女散花般覆蓋了整個目標區域。4架沒有裝備火箭彈的颱風則在周圍區域用她們的20毫米機炮掃蕩地面上所有會動的目標。
當投彈完畢的米切爾的航線轉向西北方時，她們遭到來自卡昂的高炮攻擊，但是實際上並沒有造成任何傷亡，在轟炸機脫離後第二波颱風戰鬥機宛如蝗蟲過境一樣開始了收尾掃蕩，她們對任何仍然佇立的建築和任何活著的生物進行瘋狂掃射和火箭彈轟炸。
轟炸機隊於22時25分降落，但是僅僅稍作停留，馬上就回過頭執行夜間勤務。
▲海爾穆特·馮·達旺斯將軍，施韋彭堡的參謀長，他和他的幕僚在空襲中全滅
這次斬首空襲致使西線裝甲集群的參謀部人員全滅，施韋彭堡將軍受傷，無法履行責任。實際上對諾曼底灘頭裝甲師的指揮權落到了黨衛軍第一裝甲軍的手上，隆美爾策劃的大規模裝甲反擊被暫時擱置，並伴隨著盟軍向內陸繼續推進而徹底破產。而在沒有希特勒調動武裝黨衛軍的允許下，即使是隆美爾將三個裝備破爛的法制老式坦克的裝甲師投入一線，也會在盟軍的海陸空聯合打擊下被殲滅，諾曼底的德軍可能會更快陷入困境。總之，納粹德國西線的戰局，就被這場空襲所決定了。
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