結核性胸膜炎是結核菌感染胸膜所致的疾病，胸膜大家可能不太瞭解，它是肺外面被覆的兩層膜性組織，一層與肺融為一體，稱為髒層胸膜，靠近肺外周的肺小葉生根於髒層胸膜，更外面一層胸膜成為壁層胸膜，與胸壁內側融為一體，這兩層胸膜在肺的最底層肋膈角部位連接，形成一個密閉的腔，稱為胸腔，正常情況下胸腔內有少量的液體起到潤滑作用，其中為純淨無微生物的空間。
既然是一個密閉無汙染的腔為什麼結核菌能夠到達於此並生長繁殖形成感染呢，這主要和肺的血液循環以及淋巴循環有關，其實胸腔內的液體始終處於一個循環狀態，胸膜表面佈滿了血管和淋巴管，這些淋巴管可以向胸腔內滲出液體，而液體也可以往胸腔外的血管回輸，這些液體中如果含有結核菌的話，就有可能感染胸膜，併產生結核性胸膜炎。
結核性胸膜炎會有很明顯的胸痛症狀，這個症狀可以為隱痛也可以為劇烈的疼痛，並且和呼吸相關，深吸氣是疼痛的程度會加大，這是由於胸膜上除了密佈血管和淋巴管之外，痛覺神經也非常豐富，有炎症時更加敏感，兩層貼在一起的胸膜隨著呼吸會發生相對的運動產生摩擦，這時候就會引起劇烈的疼痛感。但這種疼痛感會隨著胸腔積液的產生和增多而逐漸減弱和消退，這是由於胸腔積液產生後就會隔開兩層胸膜不會產生摩擦而致。除了胸痛之外，結核性胸膜炎還會有結核感染的所有其他症狀，比如發熱，盜汗，咳嗽，乏力，消瘦，食慾不振等。
結核性胸膜炎的治療和肺結核類似，但療程需要更長一些，需要異煙肼、利福平、乙胺丁醇以及吡嗪酰胺四聯用藥治療，通常需要服藥九個月的時間，後期可以去掉乙胺丁醇以及吡嗪酰胺，只服用異煙肼和利福平，如果發熱等中毒症狀比較嚴重還可以加用糖皮質激素治療，有利於迅速退熱加快胸腔積液吸收，減少後遺症作用，一般小劑量使用即可。
說到底，結核性胸膜炎並不能算是典型的慢性病，只能算是療程較長的感染性疾病。
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