人們常說末代出昏君，其實不然，歷史上眾多的開國皇帝之中，也有不少人揹著“昏君”名號，梁武帝蕭衍就是其中之一。而且和其他沉迷美色、奢靡縱樂的昏君不同，梁武帝執迷的是佛教和出家。
梁武帝在位期間，不但下令大肆建立寺廟佛像，還喜歡一言不合就捨身出家做和尚，梁朝的大臣們為了這位“皇帝菩薩”，每次都要集資上億錢去寺廟為其贖身。這些贖身錢歸根結底都是收刮於百姓，梁武帝的這愛好，搞得梁朝官怨民憤，大梁走向衰敗是必然的。
梁武帝在建康城建造了一座恢弘豪華的同泰寺，迷戀佛學的他，打著為民祈福的名號，每天早晚都去寺裡燒香拜佛，開課講解佛法。時間長了之後，梁武帝覺得光這樣表現不了自己替百姓積福消災的誠心，突發奇想地跑到同泰寺要求“捨身”，也就是出家做和尚。
皇帝要做和尚，這可謂破天荒第一次，簡直是平地一聲雷，把同泰寺的住持炸的暈頭轉向。可皇帝決心要做的事，誰敢真正阻撓，因此一番忐忑的勸諫無果後，住持便吩咐下面打掃寺廟，將梁武帝“供”在了寺裡。國不可一日無君，梁武帝在同泰寺做了四天和尚後，大臣們終於成功把他請回宮裡。迴歸朝廷後的梁武帝第一件事就是大赦天下，並改年號為大通。
皇帝的心思猜不得，昏君的腦回路有時更是清奇。回宮後沒過多久的梁武帝在翻看佛書的時候，突然想到按當時的風俗，出家的和尚還俗，是需要拿一筆錢給寺廟“贖身”的。而上次自己什麼都沒給，就那樣跟臣子回來了，顯然很是違背誠心向佛的意願。
於是，這位梁武帝沒有任何預兆地又一次跑進同泰寺出家做和尚了。得知消息的大臣們，趕緊跑去寺裡請梁武帝回去，被拒絕了。之後又連著請了幾次，皇帝都無動於衷，大臣們終於明白他的意思，於是就一起集資湊了一億錢給了同泰寺，這才將其請了回去。
如果梁武帝能就此收手，也許還能保留個“開國明君”的稱號，可他偏偏還玩上癮了，甚至沒了分寸。沒過幾年，梁武帝又開始了他人生的第三次出家，而且這次他還換了個新花樣。梁武帝跑到同泰寺舍身的時候，當眾許諾為了表示虔誠，這次他不僅要把自己的身子舍了，還要把整個皇宮裡的人和全國的土地都舍給佛祖。
得知梁武帝再次出家且把國家都舍了的消息，大臣們簡直苦不堪言，皇帝去寺廟捨得多，就說明贖回來的錢要更多。國庫的儲備資金不夠，大臣們只好向下施壓，地方的官員則轉頭向底下百姓收刮，層層剝削下，終於湊齊了兩億錢到寺裡將梁武帝這尊“皇帝菩薩”贖回。一番折騰下來，梁武帝非但沒反省給臣民生活造成的損害，還繼續將出家玩得不亦樂乎，不到一年時間，他再次去同泰寺舍身，朝臣則再次籌資一億錢將其贖回。
梁武帝痴迷出家無心政事，朝局一片混亂不堪。他的四次出家，搞得整個梁朝官怨民憤，哀聲載道，可作為皇帝的他卻毫不在意，甚至還在幻想自己一統天下。第四次出家後的一天晚上，日思夜想的梁武帝夢見北朝的刺史、太守們都來向自己投降，醒後他便把夢境告訴大臣們，並堅信這是一個好兆頭。
了二十來天，恰好西魏的大將侯景派人來表示歸順，梁武帝一時喜不自禁。有臣子上奏，侯景本就是自東魏投奔西魏的，為人不可靠，可這時的梁武帝已經聽不進任何勸諫。他堅信侯景的投誠就是當時好夢的驗證，這是自己那幾次出家的誠心感動了上蒼，佛祖顯靈來幫助自己，於是便封侯景為河南、大將軍，並派大軍去接應。
侯景本就不是真心投誠，在半路受到東魏攻擊後，便決定叛變。他誘騙了梁武帝派來接應的大將做了內應，順利進入建康城內，俘虜了梁武帝並將其幽禁在臺城內宮。兩年過後，曾經的開國皇帝梁武帝，活活被餓死在臺城裡。
時勢造英雄，在分裂戰亂的南北朝，梁武帝一手開創了梁朝，必定有其過人之處。而隨著政權的穩定，他因沉迷佛教、熱衷出家的個人喜好，攪得臣民怨聲載道，整個國家都隨之衰敗，何嘗不是“英雄造時勢”，令人唏噓。
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