大家都知道和珅是乾隆在位期間的第一權臣，由於乾隆非常喜歡和珅，最終和珅的官做的是越來越大，民間甚至有老百姓稱他是“二皇帝”。
和珅在大清300多年的歷史上絕對是一個空前絕後的人物。他身兼數職，正白旗滿洲都統，步軍統領，內務府大臣，御前大臣，議政大臣，正白旗領侍衛內大臣，軍機大臣，《四庫全書》館正總裁，石經館正總裁，國史館正總裁，翰林院掌院學士，崇文門稅務監督，監管太醫院，御藥房，爵位一直上升到太子太保，伯爵，公爵。
這麼多的職位放到和珅的身上他可謂是青雲直上，所以在他的內心裡早就種下了不能自已的禍根，他貪得無厭，自認為風光無限，在自己去世後可以風風光光的進自家的祖墳。
但是在嘉慶四年正月初三，嘉慶的老子乾隆在紫禁城養心殿去世，嘉慶親政。在給乾隆服喪期間，突然採取措施，嚴懲和珅，朝廷上下，大為震驚。那麼嘉慶皇帝到底做了哪些準備呢？
乾隆去世，和珅最大的靠山沒了。此時，嘉慶一方面與和珅和睿親王商量國喪大事，一方面暗地裡傳他的老師（安徽巡撫）朱珪來京任職，另一方面，又讓在四川鎮壓白蓮教起義的大將冒功暫代和珅死黨福長安軍機大臣的職務。嘉慶還讓和珅和福長安日夜守靈，不得離開。
初九那天，在公佈乾隆遺詔的同時，和珅和福長安直接被抓到刑部大牢，然後命令儀親王永璇，成親王永理等人負責查抄，審理和珅。後來嘉慶想到和珅曾經擔任領班軍機大臣的的職務，直接砍頭實在是有失朝廷的體面，最終決定讓他自縊。
在和珅倒臺後，凡是和他有過交集的人都人人自危，害怕牽連自己。嘉慶看到了這種情況，立即頒佈了一道諭旨“凡為和珅薦舉及奔走其門者，悉不追究。勉其悛改，鹹與自新”。這道諭旨頒發後，所有和和珅有過聯繫的人都鬆了一口氣，政局也逐漸穩定了下來。由此便可以看出嘉慶在處理重大事件的精明和老練的能力。
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