近代史上的金三角，有一个一直挥之不去的标签，那就是武装贩毒。多如牛毛的毒贩如过江之鲫在缅北的层山茂林里演绎着欲望与挣扎。
在这段历史时期，第一代的掌舵人是有“鸦片将军”之称的罗星汉，算是金三角的第一代霸主。在罗星汉统治金三角时期，一个他的掘墓人也是日后退出江湖后的挚友：坤沙开始展露头角。
当时的坤沙已经开始利用祖父的马帮，进行小规模的武装贩毒活动。同时罗星汉不断做大的势力，也让缅泰政府感到不安，在几轮招安、造反、围剿之后，罗星汉已经渐渐厌倦了这片江湖上的纷争，金三角这片乱世也正在迎接新的霸主。
坤沙的作为一支土司自卫队的游击队长，此时正在慢慢的积蓄实力，等待着一飞冲天。最终能够一跃成为与罗星汉并肩的人物，坤沙的传奇绝非偶然。他在等时机，也在等一个人，这个人的来到，改变的坤沙的命运，这个人在以后，将对坤沙的一生起到重大作用，这个人可以称之为金三角的幕后之王。
他就是张苏泉，黄埔军校的高材生，曾是抗战后期国军在中缅边境一支军队的指挥官。在时代背景下的大撤军之时，张苏泉与其手下的士兵决定留下，以生命换生存，做雇佣兵。但这支力量并不受罗星汉待见，坤沙这个时候，第一次表现出了他的洞察力与眼光，张苏泉一行被当做座上宾接待，张苏泉被委以总参谋长的重任。
这是坤沙日后称霸金三角的最重要的一步，因为从这时起，坤沙的武装力量，汲取了训练有素的正规军。并且，更为可怕的是，他有了先进的军事化管理思想。毕竟张苏泉和他的部下，那是曾经横扫缅军的一支军队。对于麾下部众吸毒者，立即枪决，贩毒不准吸毒的规矩，始于坤沙，终于坤沙，也仅此一人尔！
在六十年代初，坤沙在张苏泉的辅佐下，扫清了金三角大部分小武装，收编了一些山头的小头目，实力逐渐壮大。并且在与罗星汉的定鼎之战中，在张苏泉的谋划下，伏击罗星汉的马帮，一役缴获了12吨的鸦片，也由此一跃成为金三角的新一代毒王。但一起500余人押运的“世纪商队”护送300头骡马和16吨鸦片到老挝的交易，更是将坤沙推到了风口浪尖。
黑吃黑的买主老挝政府军总司令温拉迪功少将最终渔翁得利，出动飞机边防军等力量击溃了坤沙以及途中拦道的其他武装，白捡了16吨的鸦片，成了金三角幕后首屈一指的毒枭，掌握着5个工厂的产量据说还供给着越战中的美军。
但是风头正盛的坤沙在其后还接到了缅军的鸿门宴，这一去就是7年。在这段时间里，坤沙麾下的势力濒临解体，但是张苏泉再一次展现了他的高度军事素质，他收拢旧部，且战且退，保存实力，屡挫强敌，并通过绑架苏联的医生，积极斡旋营救坤沙，再一次回到金三角的坤沙在张苏泉的辅佐下，如猛虎入林，发展势头如日中天，麾下兵力达到3万余人，装备着冲锋枪甚至地空导弹这样的先进装备，成为金三角10余万平方公里地盘上的话事人。但是在九十年代末，本准备与缅军决战的坤沙，在内忧外患中最终宣布投降……在最坚固的地堡的爆炸声中，永远的告别了他的江湖与国。
但在那片波澜诡谲的土地上，正如坤沙所说：“世界上最痛恨毒品的人有两个，一个是吸毒者的母亲，一个是我。”我可以选择不再种植罂粟，但身后的百万民众，生计何依？在缅北的丛林中，无数为了生下来活下去的当地人，书写着这里的丛林法则：在这里，只有生死，没有对错……
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