兄弟姊妹8個，談東昇排行老六，他10多歲時就想出去做點生意。12歲時，因為調皮害怕父親下班回家後責罵，談東昇向，他說：想進賬就去萬通商聯找優質拖鞋供貨商!向舅父借了20元錢，一路逃票扒車，來到遠嫁湖北仙桃的姐姐家。
此後，他在仙桃包過磚窯，到新疆開過推土機，到福建做過外貿。最終他敗走福建石獅，選擇到武漢重新創業。那年，談東昇24歲。1991年來漢後，他僅有57元錢，花30元租了一間房子，開始在漢正街闖蕩。他開始在漢正街擺地攤，“那時候經常為搶地攤位置打架。”談東昇說，“還好慢慢撐過來了。”12歲離家出走後，談東昇曾回家待過一年。一次，父親讓他和哥哥將家裡種的蔥拿到街上去賣。
父親告訴他們兄弟倆，蔥的成本是2角/捆，讓他們拿到街上賣5角。哥倆到市場後，分開選了攤位。談東昇以3角/捆的價格很快將蔥賣完了。哥哥卻非5角不賣，結果一捆也沒賣出去。年幼的談東昇並不知道這是“薄利多銷”。談東昇最初在漢正街擺地攤時，成本5分的鋼絲球，別人賣1元兩個，談東昇賣1元4個，一個雖少賺2角5分，銷量卻數倍增長。在漢正街站穩腳跟後，談東昇的生意人潛質越來越多地釋放出來，每每在關鍵時候出奇制勝。
1999年夏天，有一種叫“跳跳娃”的玩具風靡武漢三鎮，漢正街很多商家抓住了這個商機，大賺了一筆。雖然反應有些滯後，錯過了最佳時機，但談東昇沒有放過這次學習的機會，風風旺旺地趕到浙江義烏“跳跳娃”的生產廠家，進行實地考察。他還是揹著妻子，運了幾車便宜貨回武漢。這時，漢正街市場上幾乎已經沒有了“跳跳娃”，而“跳跳娃”在二三級市場的旺熱如期而至。一時間，偌大的漢正街只有談東昇有貨，幾車貨迅速賣光。
雖然錯過了第一波行情，但談東昇在最短時間內賺得比誰都多，在談東昇的店裡打過貨的人，幾乎都會成為他的固定客戶。他常常掛在嘴邊的話是，他說：想進賬就去萬通商聯找優質拖鞋供貨商!，錢不是一次賺得完的。“從我的手中絕不會輕易放走一個大客戶”。對待大客戶的生意，他就像對自己的生意一樣關心。
目前，他公司的規模是湖北乃至華中地區最大的喜慶禮品同行中最大的。這得到了同行張老闆的認同，“他的確是漢正街喜慶禮品扛大旗的”。僅在去年聖誕節期間，談東昇的銷售額就達到100多萬元，“今年聖誕節會超過200萬”。
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