宋代可能是中国历史上最悲催的王朝，从立国之日起，先后经历了被辽国压制，被西夏侵扰，被金国占去半壁江山的悲剧。好不容易熬到了金国的衰亡，却又迎来了更强大的敌人——蒙古帝国。
1234年，宋蒙两国联合灭金。仅仅两年之后，蒙古大汗窝阔台下令蒙古大军分三路南下攻宋。其中，西路蒙古军奉命攻略南宋四川地区，此地承平日久，面对蒙古军几乎毫无防御之力，城池纷纷失守。1236年9月，蒙军攻陷成都府，大肆杀戮，撤离之后，城中遗尸竟达一百四十万具。
窝阔台
但此时的蒙古人想不到之后的四川会被南宋打造成铜墙铁壁，阻击蒙古军达半个世纪。1242年，宋理宗任命淮东制置副史余玠为四川安抚制置使。到任之后，余玠根据四川的地形，主持建设了大量的山城，如合川钓鱼城、泸州神臂城，南川龙崖城，兴文凌霄城，金堂云顶城等等，这些山城组成了牢固的防线，成为蒙军难以突破的壁垒。
南宋四川军民依靠这些山城顽强阻击蒙古军，许多城池反复争夺，其中泸州神臂城甚至历经九次易手。四川战区的顽强抵抗拖住了蒙古军，极大延缓了蒙古军对南宋的攻势。1259年，蒙古大汗蒙哥在合川钓鱼城外被击伤而殒命，蒙古陷入内战，南宋得到十余年的喘息之机。
钓鱼城
忽必烈击败阿里不哥，夺得蒙古汗位后，再次向南宋发动全面进攻。南宋的最后时刻终于到来。1273年，襄阳失守，南宋长江防线门户洞开。1276年，蒙古军攻陷临安。1278年，重庆府失守，南宋最后一任四川制置使张钰被俘后自杀殉国。1279年，崖山海战，丞相陆秀夫背负小皇帝赵昺投海自尽。同年，钓鱼城外城被攻破，被迫降于蒙古。
在人们熟知的历史中，这就是南宋王朝的最后终结。但鲜为人知的是，在四川南部还有一座凌霄城，在明知南宋朝廷已经覆亡，钓鱼城、重庆府等均已失守的情况下，依然在蒙古大军的围困中固守了10年之久，不断拒绝蒙古的招降，直到1288年，蒙古军才攻陷凌霄城。
位于今日四川省兴文县的凌霄城，是在南宋宝佑五年（1257年），为防备蒙古军从云南进攻四川，四川宣抚制置使蒲泽之令长宁军守臣易士英等人修筑。在正面进攻南宋屡次受挫的情况下，蒙古军于1254年攻陷了大理国，从侧后方威胁南宋，四川宋军处于被腹背夹击的境地。凌霄城建成后，驻守此地的长宁军成功阻挡了云南蒙古军的攻势，随着1259年蒙哥之死，凌霄城得以解围。
由于史料的缺乏，今日我们已经无法知道，长宁军最后的抵抗是怎样进行的，全城军民，是以怎样的心态，在明知南宋已亡，胜利已经绝无希望的情况下，还在坚持抵抗，直到举城殉国的一刻？文天祥《正气歌》说："天地有正气，杂然赋流形……时穷节乃见，一一垂丹青……是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论！大概也只有这样的意志和精神，才能支撑他们在孤城绝地困守十年之久吧？
无论如何，他们的坚持未能挽救宋朝的灭亡，但他们的精神，将赢得历史的尊重。
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