《孟子·盡心上》中說道"得天下英才而教育之，三樂也"，這是最早出現的"教育"一詞。教育不僅指學校教育，它還包括家庭教育、社會教育、自我教育等等，是一個多方面的綜合體。
那麼教育的本質是什麼？目的和意義是什麼？這些問題歷來存在，也許沒有標準答案，但確實是很多人一直思考的問題，我們以《教育的目的》一書為範本，來淺談教育的目的。
20世紀著名的思想大師、教育理論家、數學家懷特海在其《教育的目的》一書中，對教育做過精彩的解釋，可謂字字珠璣。
《教育的目的》開宗明義說："學生是有血有肉的人，教育的目的是為了激發和引導他們的自我發展之路。"教育的根本目的是"人"，必須警惕學校辦學目標的異化。學校一切工作的出發點和立足點都應該是為了促進人的自我發展，遠離名利之爭。身在其中，學生能夠時刻感受到來自師長的善意，感受到學校對生命成長的期待。
近些年來，我們積極倡導素質教育；但事實上，一直沒能脫離應試教育，有些地方或校居然將教育窄化為灌輸與訓練。教育需要知識，但不需要純粹的套裝知識，因為習慣於學習套裝知識，長期被遺忘了的是人最真實的經驗知識。
純粹的知識教育會產生三大弊端：將僵硬的知識作為教育的唯一內容；教育過程非人性化；學習過程變機械化和格式化。這樣就從根本上切斷了知識與相應文化、教書與育人、讀書與做人之間的內在聯繫，教育效果大打折扣。
懷特海認為，完整而健全的教育不應當只是知識教育，而應當是一種包括知識在內的文化教育。教育應該充滿文化精神、浸透了濃厚文化氣息，這種教育是與純粹的知識教育根本不同的，它是知識教育的延伸、拓展和昇華，目的是要使知識迴歸其文化，使教育迴歸其本性，從而讓教育更加人性化並更加富有成效。
這樣，學生不但能從書本或其他資訊中學習知識，還能通過與人、世界互動來獲取知識，汲取別人的精華經驗，重新認識自己，認識世界。為此，教育者應該做的事就是創造人發展獨立思考的環境及催化機制。讓學生受到包括各種知識在內的整個人類文化的薰陶，成為真正意義上的全面發展的人。
當我們將教育目標定位為"人的自我發展"，那麼在學習伊始，孩子就應該感受到發現世界的喜悅；當學生成為"既能很好地掌握某些知識，又能出色地做某些事情"這樣的人時，智慧就會產生；當學生成為"具有人文精神和審美能力"這樣的人時，創造就有了豐厚的土壤。因此，教育絕不是為了讓學生去應試，而是為了應世，即學習如何更好的面對世界面對人生。
教育對應的是學習，我們不妨換位思考一下，把它縮小到每一個個體——每個成人、以及每個受教育的孩子，站在受教育的角度來想，我們為什麼要學習，或許就不難感受到教育的目的和意義。
當下我們在談論教育時，更多的是在討論中小學到大學的升學教育，"應試"是一直被詬病的教育模式，包括當下一些"素質教育"類目甚至也需要用考試來劃分等級，但我們應該認識到，"應試"是個相對的概念，是評測和篩查某種知識儲備量的方法。只是學校作為實施批量化教育的機構，難以滿足每個孩子獨特的性格特徵，這就導致了難以發揮每一個人的長處，導致了很多的學無所用終被遺忘。
完全取消"應試"是不現實的，正如沒有邊界的自由就只剩盲目。學習任何一門知識，想要學懂學通學精，其中都要經歷很多艱難的過程，假設真的沒有了"應試"，沒有了篩選評判的標杆，很多學生是否會因為失去對比的座標而變得毫無目的，沒有目標便缺少學習的動力，恐怕也更難有收貨和成果一說。這真是一個值得辯證思考的問題。
在教育史上，許多教育家都如懷海特一樣，把"人的全面發展"或"個體一切才能的充分發展"視作教育的最高目的，但這樣的教育目的表述，終究是具有很強的理想化色彩，從某種意義上講，它完全超越了現實，甚至是不可企及的，無法完全達到的。
不過，正是由於這種理想性與不可及性，才使得教育目的具有精神上的感召力。記住，教育目的的實現是長期的，能夠在短期內實現的，絕對不是"教育目的"，只能是課程或教育目標。
那關於教育的目的，終歸又回到文章開始的核心意願：教育不只是學校和老師的事情，它還包括家庭教育、社會教育、自我教育等等，不要僅僅把學生只看為一個上學讀書的孩子，而應該首先考慮他是一個有父母、有朋友、有自己獨立人格思想和社會活動、生活在世間的鮮活的人。
閱讀更多 教育視聽 的文章
