东德是当时苏东阵营中的佼佼者，从建立之初，就因为距离西方太近，被赋予了橱窗的功能，要向西方世界展示天堂的优越性。
1949年，联邦德国（西德）、民主德国（东德）分别成立。
从1945年开始，东德地面上的人就纷纷去往西德地面，起先大多是有钱人，艺术家、科学家、教授、医生之类的，他们的思想很难被统一，东德地面上的统治者觉得这帮人走的好，应该鼓励，这样会有利于未来国家的管理。
随着时间推移，技术人员、工人也开始不断流向富裕一些的西部，已建国的统治者面子上有些挂不住了，天堂里太空空荡荡也不好看呢。
1952年，东德当局开始构建东西边境隔离墙，结果经过这道1400公里的隔离墙的确麻烦了许多，但每年去往西德的人数仍不见减少。
那是因为还有个豁口，就是西柏林。
西柏林的地理位置在东德境内，德国战败后，把这个国家分成四块，东边一块苏联人扶持建立了东德，西部美英法管理的三块合并成立了西德。在东德首都柏林城中，由于当年这也是第三帝国首都，政治地位重要，四方也分区占领，苏联占据的东柏林后来成为东德首都，美英法三区合并为成为西柏林，成为事实上的西德飞地。
西柏林这块飞地的存在，是很扎苏联人的眼核的，于是就在两德分别建国之前，苏联人很想收回来，便搞了一次大封锁，西柏林通往外界的水路陆路全被封死，试图逼迫西方世界就范，乖乖滚蛋。美英不离不弃，反而上演了一场华丽丽的柏林大空运，在一年的封锁期内，利用空中航线运送了二百三十二万六千多吨物资，救了西柏林二百多万市民的命，也宣示了坚决不滚蛋的决心。
两德分别建了国，东德几年后也建了边境隔离墙，但西柏林这边，由于当年苏联人搞封锁也没封锁住，改变了斗争策略，要把东柏林建设成最美丽的窗口，最吸引人的天堂，来显示己方制度的优越性，所以一直没再实行封锁西柏林的方法。
所以东德各地的人们始终有条去往西德的路径，那就是堂而皇之的到达西柏林，把那里作为前往西德的跳板。
这样跳啊跳啊的，直到1961年，东德政府实在承受不住了，建国12年，人口已经流失了270万，这种流失速度，使得他们的一千七百万国民到下世纪初就被清零了，他们管理的天堂将彻底成为无人区，我们还统治谁去，太可怕了！
1961年8月12日半夜，东德军民在西柏林和东柏林之间，开始拉起一道91英里（155公里）的铁丝网，这是1.0版本的柏林墙。
过了几天，开始建成更为坚固的隔离墙，这是2.0版本。
1965年，3.0版本，钢筋混凝土墙。
1975年开始，4.0版本开建，坚固程度可比马奇诺防线。
柏林墙和1400公里的东西边境隔离墙基本挡住了东德人口的西向流动，但没挡住西柏林的广播电视信号，没有来得及前往西柏林的东德人民还是能通过这种方式得知一墙之隔的人的生活方式，这让他们中的很多人选择铤而走险。
第一个尝到成功滋味的是东德士兵康拉德舒曼，那天是1961年8月15日,他背着步枪跳过了铁丝网路障进入西柏林，这张照片传遍了全世界。
之后就是各种客车、卡车、装甲车、小轿车冲关。
藏在小汽车内部混出关卡。
潜水艇、热气球上阵。
下水道、地道、河道逃亡。
从楼房上往下跳。
最简单原始的是用两条腿。
以上方式在柏林墙屡次升级后危险系数倍增，所以大部分还是通过曲线救国方式，辗转他国，这些方式适应于那些有门路和有财路的人士。
不管通过哪种方式，东德的人口在柏林墙建起的这段28年的光阴里，持续而缓慢的减少。
柏林墙真正开放之前的当年（1989年）夏天，匈牙利开放了与奥地利的边界，消息传到东德，东德人蜂拥而至，通过东德——匈牙利——奥地利——西德的路径大量逃亡，这也是促使东德最终打开柏林墙的原因之一，1989年11月9日，这堵墙终于再也挡不住来自天堂的如潮人群，再也没有守卫者敢于射击本国的民众。
这二十八年中，有名有姓的死在柏林墙下的有136人，除了坚固的墙，东德还辅之以高压电、地雷、枪击的方式控制国人迁徙。
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