作為《三國演義》中最為著名的故事之一，“草船借箭”早已深入人心。事實上，赤壁之戰中並沒有發生過草船借箭這件事，但歷史上卻確實有因為箭矢短缺而問敵人“借”的真實戰例，這就是安史之亂中的雍丘保衛戰。
草船借箭
說到雍丘保衛戰，就不能不提這場戰鬥的唐軍指揮官張巡。奇怪的是，張巡時任真源縣令，並不是雍丘的軍政長官，那為什麼這場仗要由他來指揮呢？
張巡
原來，安祿山的大軍一到，雍丘令令狐潮就帶著幾個親信投了降，還把阻攔他投降的幾個父老綁起來作勢要殺。百姓見自己的父母官如此窩囊，便只好請鄰縣的大老爺張巡前來守衛。張巡斬殺了令狐潮全家後，便緊鑼密鼓地修葺城防，準備與引兵反攻的令狐潮作戰。
雍丘今貌
不久，令狐潮帶著一萬五千餘人馬殺回雍丘，準備給自己的家人報仇。而此時雍丘城內僅有守軍三千餘人，這樣的人數比例要打起來是非常艱難的。但是張巡身先士卒，率先爬上城樓與敵軍肉搏，竟然成功地擊退了叛軍，令狐潮被迫撤軍。
雍丘圍城
張巡很清楚敵人的退卻只是暫時的，勢必會有更加強烈的反撲。果然，一個月後，令狐潮帶著四萬大軍重返雍丘，誓要奪回這座給他帶來無盡傷痛的小城。
面對如此懸殊的敵我比例，張巡深知正面突擊是死路一條，只有智取才是良策。他對心神不寧的將士們說：“敵知城中虛實，有輕我心。今出不意，可驚而潰也，乘之，勢必折！”他將僅剩的兩千守軍對半分，一半負責各點守衛，另一半則機動行事，主要對叛軍進行騷擾。
雍丘之戰
當叛軍大舉發動進攻時，張巡首先命人用巨型拋石機向城下投擲石塊。叛軍傷亡慘重，但還是大批大批地攻到了城下。張巡便讓士兵用蒿草沾滿油脂後點火往下扔，一下子又燒死了不少叛軍。無奈之下，令狐潮只好下令暫緩攻城。
張巡就這樣靠著兩千餘守軍和城外的四萬大軍對峙了兩月餘，先後經歷大小三百餘戰，渾身負傷六十餘處。但他從未喊過一聲苦，吃住都在城頭與將士們一起，絕不搞特殊。因此雖然守城艱苦，但麾下士兵們卻沒有一個有過不滿。
張巡
面對苦攻不下的雍丘，令狐潮也頭痛不已。他見強攻不成，便想攻心，再加上他和張巡關係本就不錯，便衝城頭大喊：“天下大勢已經不在李唐，張先生你這麼死守雍丘，又是為誰而守？”張巡冷笑：“令狐公以前常常自詡忠義，如今這般表現，不知如何擔得起忠義二字！”令狐潮聽後大為羞恥，只好羞赧離去。
然而張巡雖然足夠堅毅，但城中的裝備和後勤補給卻是個大問題。身為守城一方，箭矢的消耗量極大。苦戰這麼多天後，雍丘的弓箭已經幾乎用盡，在補給線幾乎斷絕的情況下，該去找誰領這些箭呢？
這一晚，叛軍的偵查兵看見雍丘城頭突然出現了許多黑衣人，並且紛紛墜牆而下，越來越多。令狐潮聽聞後大笑：“一定是他們派來偷襲的敢死隊，不用管他們，拿箭拼命射就好。”一聲令下，萬箭齊發，那些黑衣人頓時被射成了刺蝟。
然而偵查兵越看越奇怪，因為這些黑衣人中了這麼多箭，居然沒一個喊疼的，而且不一會兒還被城上的人拽回去了。令狐潮接到報告後也很奇怪，不過他沒奇怪多久，因為城頭上傳來了張巡的喊聲：“多謝令狐公送的箭！”令狐潮這才知道自己被張巡編的稻草人誑了，可也悔之晚矣。最後一統計，送給張巡十多萬支箭，令狐潮也只好認了栽。
第二天晚上，偵察兵又報告說從城頭扔了好多黑衣人下來。令狐潮冷笑：“張巡還想誑我的箭？別理他，該睡睡！”結果這次來的真的是敢死隊，令狐潮的放鬆警惕帶來的後果，是他這回損失了一千多個人。
張巡與令狐潮從至德元年二月開始對峙，直到十一月撤出雍丘，共激戰九月，殺死殺傷敵人二萬餘，這是軍事史上的奇蹟。而“草人借箭”的故事，不僅體現了他過人的智慧，更成為了六百年後《三國演義》裡草船借箭的故事原型之一。
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