美国的独立战争，又叫“美国革命战争”，于1775年爆发，于1783年结束。这是英国和北美十三洲的殖民地之“革命者”，还有几个欧洲大国之间的战争。
最初，仅仅是北美的“革命者”，也就是后来的大陆军和英军之间的冲突。后来法国、荷兰还有西班牙先后参战，对决英军。此外，还有许多印第安人也在为双方卖命。根据不完全统计，大陆军初期只有万人上下，巅峰时期，达到了4.5万人以上。英军初期只有6000多人，后来增加至3.4万人以上。其他国家的参战部队，暂时不多说了。
北美独立战争示意图
说说双方的实力对比吧：英国当时是世界上最强大的国家之一，有全世界最强悍的海军，装备好，训练好，而且以加拿大为依托。但是呢，英军不熟悉北美当地的情况，后勤保障也很困难，高层之间存在一定的分歧，难以形成统一的战略方针。至于大陆军呢，兵力不足，主要为民兵，平时务农，打仗了临时拉起队伍。武器装备落后，缺乏训练，内部的山头主义比较严重，缺乏有力的统一指挥和领导。当然大陆军的优势在于，有一定的士气，而且可以利用某些大国和英国的矛盾，去争取外援。
华盛顿戎装图
下边说说大陆军的总司令华盛顿吧，他因为带领大陆军打赢了英军，实现了北美的独立。因此，他被美国人尊称为“国父”。后来被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第2名。事实上，他真的是一员优秀的军事统帅吗？据说，他曾经公开表示，自己的才能平庸，不足以胜任大陆军总司令这个职位。事实上，到底是他谦虚，还是心虚呢？
1732年，华盛顿出生于北美的弗吉尼亚，一个名叫威克弗尔德的庄园。这个庄园主要种植烟草，每年的效益非常可观。经过数代的拼搏，华盛顿的家族在当地获得了崇高的社会地位。华盛顿不到20岁就参加了当地的民兵队，决心为家乡出力。刚参军没几年，他就获得了中校军衔。他所在的民兵队，并不是正规武装。主要负责维持地方的治安，同时防范印第安人的袭击。当然，偶尔也会去找法国人的麻烦，一心想把母国，也就是英国，拉下水，和法国大打一场。
华盛顿和家人在一起
1754年，22岁的华盛顿中校奉命带着120名民兵去俄亥俄谷地攻击法国佬。由于当面的法军兵力太少，打了败仗，指挥官则被华盛顿的印第安人盟友杀害，法军派出的使节也被杀害。弗吉尼亚总督闻讯后，特别高兴，派出了200多人来增援华盛顿。22岁的他，军衔也晋为了上校。意气风发的华盛顿，主动在附近修建堡垒，等待法军前来交战。不幸的是，堡垒还没修好，500多法军就赶到了。当年7月，华盛顿的队伍，弹尽粮绝，被迫投降。最后，华盛顿带着被缴械的残部，灰溜溜地离开了法国佬的视线。并且，华盛顿被迫许诺一年之内不返回俄亥俄谷地，丢尽了脸。
华盛顿骑马图
因为这次失败，华盛顿的队伍被英国政府解散。他的军衔，由上校降为了上尉。华盛顿受不了这个处罚，一怒之下，辞职回到了他的烟草种植园。不过，唯一的成果是，他们终于把英国拖下了水。很快，在1755年的年初，英国派出了数千人，水陆并进，寻找法军决战。华盛顿不甘寂寞，主动加入了英军，被英军的指挥官布拉多克上校授予了中校军衔。然而，再次惨败，上校在战斗中身负重伤，不久去世。华盛顿也差点被打死，因此，他对英国的军队，愈发失望。
华盛顿出任大陆军总司令
1758年，英国派出了4万陆海军，分三路向布雷顿角岛、提康德罗加要塞和迪肯尤堡挺进，寻找法军的主力决战。华盛顿闻讯后，极为亢奋，立刻推迟了婚礼，带着一些民兵前去和英军会师。英军再次战败，但是法军由于兵力不足，主动放弃了一些城市。英军捡到了迪肯尤堡，也就是现在的匹兹堡。不久，华盛顿再次辞职。主要原因是，一直无法转入英军的正规部队，升迁也没有希望。另外，华盛顿对英军糟糕的表现，感到愈发失望。
华盛顿参加制宪会议
英法的这场大战，历时七年，英国终于获得了最终的胜利。但是华盛顿反而无动于衷，并且在十几年后的1775年，终于和英国决裂。具体原因，不多说了，历史课本写的很清楚。英国的殖民统治，严重束缚了北美地方的资本主义经济发展，北美人民谋求经济自由和政治独立。
1775年，北美的十三个殖民地，为了谋求独立，联合组建了军队，也就是后来的大陆军。43岁的华盛顿，则出任了总司令。之所以选择他来担任总司令，我想也是出于无奈。毕竟，十三个殖民地，有影响的人物，也只有他多少有一定的军事作战经验。尽管，他没打过啥胜仗，还向法国佬投降过。至于这支军队，除了人数多，没有任何亮点，用乌合之众来形容，也不过分。1776年，华盛顿于7月3日在马萨诸塞州的剑桥担任了全殖民地军队的总指挥官。他宣布除了必要的开支，无需支付任何额外的报酬。
北美独立战争中的大陆军
1776年，华盛顿指挥部队，居高临下，围困波士顿的英军。一个多月后，英军被迫撤离，来到加拿大境内。这次胜利，使得华盛顿的军队，士气大涨。随后，十三个殖民地的代表，联合举行了大陆会议，通过了《独立宣言》。此宣言是北美洲十三个英属殖民地宣告自大不列颠王国独立，并宣明此举之正当性。
紧接着，华盛顿预测英军一定会来进攻北美最大的港口，纽约。他立刻带着两万多官兵，来到纽约的曼哈顿和布鲁林克区设防。当年8月，三万多英军来了，在纽约的斯塔滕岛集结，强大的阵容吓坏了华盛顿的部下。华盛顿认为英军会先打曼哈顿，所以把主力都放在了曼哈顿，只派出4000多人去守卫布鲁克林。结果1.5万英军直接去攻打布鲁克林，沿着小路绕到了大陆军背后，准备全歼布鲁克林的大陆军。最后，在部下的建议下，华盛顿立刻带着残部从纽约撤出，进入了内陆地区，和英军周旋。事实证明，华盛顿是明智的，再晚一点撤退，估计要全军覆没。
战斗中的大陆军
纽约一战过后，英军希望大陆军能够主动投降，所以英军的行动比较缓慢，给人一种慢吞吞的感觉。大陆军呢则放弃了首都费城，迁都巴尔的摩。大陆军的副司令，在12月初被英军俘虏。看样子，英军很快就能荡平这十三个殖民地了。12月中旬，英军在特拉华河附近找到了大陆军的主力，但是碍于冰河的阻挡，没有立刻发动进攻。华盛顿则在严寒的圣诞之夜借助渔民的帮助领导不足三千人的大陆军主力偷渡浮冰的特拉华河，突袭驻扎在对面的英军军营。结果英军损失上千人，大陆军的损失却很小。1777年1月，华盛顿再次用同样的战术，避开了英军的主力，突袭了英军的后方普林斯顿。
华盛顿雕像
就这样，在北美的寒风和冰雪之中，大陆军利用机动灵活的战术，屡屡偷袭英军，彻底打醒了准备过冬再战的英军。英国佬不再幻想大陆军赶紧投降，而是集结了主力，随时寻觅大陆军的主力，与之决战。1777年9月，愤怒的英军强行军，突破了华盛顿的防线，攻占了大陆军的战时首都费城。华盛顿带着残兵败将，狼狈逃入费城西北部的福吉谷森林。英军的总司令呢，认为大陆军即将覆灭，迟早会缴械投降，所以未及时去斩草除根。也正是因为英国佬的自大和傲慢，华盛顿和他的部队，才能一而再再而三地逃过生死劫，随时发起反扑。
閱讀更多 雪夜讀春秋 的文章
