宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫
劉長竟然派人私通匈奴和閩越，終於被漢文帝抓到了造反的證據，下詔將劉長流放蜀郡嚴道的邛郵。哪知，劉長雖然酷暴，性情卻非常剛直，從南面諸侯一下子變為階下囚，身份的轉換落差太大，一時想不開，在流放的路上絕食而死。文帝聽到消息，一下子慌了神，悲哭起來，別以為文帝是對弟弟的死很傷心。他抽泣地對曾經勸諫過他的大臣爰盎說:“我因為沒有聽你的話，搞得現在有殺弟的名聲，真是後悔莫及啊，嗚嗚。”原來他是怕自己有“殺弟之名”，要知道仁厚是他一向自詡的啊，他之能當上皇帝，也是靠這個名聲，怎麼能說毀就毀了呢？
到這時候，爰盎還有什麼辦法，只好趕緊拍馬屁說:“陛下有高世之名三，此不足以毀名。”文帝兩眼放光，馬上追問:“哪三條，快說快說。”爰盎說:“當年陛下為代王時，太后久病，臥床三年，陛下目不交睫，衣不解帶，湯藥如果沒有經過陛下親口嘗過，陛下不會把它獻給太后。遙想春秋時的大孝子曾參，他不過是個泥腿子，他都力不能及啊，而陛下以諸侯王之尊做起來卻輕而易舉，這難道不偉大嗎？此為其一；當年諸呂掌權，功臣專制，陛下從代國來長安，形勢非常兇險，就算古代的勇士孟賁、夏育都會臉色震恐，而陛下卻渾若無事，這難道不光榮嗎？此為其二；陛下來到長安，住在代國駐長安的辦事處，群臣要陛下即皇帝位，陛下朝著西方謙讓了三次，朝著南方又謙讓了兩次，古代有個泥腿子叫許由的，堯把天下讓給他，他只謙讓了一次就豎子成名了，陛下卻讓了五次，這難道不高尚嗎？此為其三。何況陛下並不是真想殺淮南王，只不過沿路的官吏沒有照顧好，讓他餓死了。這跟陛下毫無關係，陛下有什麼可以傷心的呢？
其實，爰盎拍馬的本事並不高，整段話簡直是胡編亂造。因為那三條只有第一條確實可以證明文帝做得不錯，其他兩條則都是湊數。
漢文帝當時來長安固然有些勇氣，但事前不但中尉宋昌給他分析過，說劉氏宗族強，大臣不敢造反，朝廷外不但有宗室諸侯王，朝廷內還有宗室朱虛侯劉章、東牟侯劉興居，肯定沒問題。之後文帝還專門占卜，得到了吉卦。就算這樣他還不放心，又派舅舅薄昭專門去長安和太尉周勃接洽，雙方交換過意見，確認是真心擁戴他為皇帝，這才出發來到長安的。
而且他一入未央宮，馬上把郎中令和衛尉換成了自己的人，牢牢控制了京師的兵權，根本說不上有多麼勇敢。至於第三條誇他謙讓為帝，就更好笑了，既然他冒著危險也要來長安當皇帝，還謙讓什麼？史書上說爰盎好“直諫”，其實是個慣常見風使舵的小人，他曾當過吳王劉濞的相，明明知道劉濞有造反跡象，但怕遭到劉濞暗害，偏偏報告長安，說劉濞安分守己得要命，人品顯然有問題。
但是，漢文帝聽完爰盎這番巧佞之言後，馬上破涕為笑，史書上寫的是“上意乃解”，真是春秋筆法。漢文帝一聽自己的名聲不會受損，馬上就不悲傷了，可見他對兄弟的死是心不在焉的。他問爰盎下一步怎麼辦。爰盎說:“把那些沿途不敦促淮南王吃飯的官吏斬了以謝天下就是了。”文帝馬上照辦，於是，那些淮南王經過的沿途郡縣官吏就成了維護文帝“仁愛”名聲的替死鬼，真是冤哉枉也。之後他又封劉長的四個兒子全部為列侯，表示自己的仁厚。他心裡這塊石頭大概是徹底放下了。
不過，雖然如此，民間仍然流傳兒歌，說“一尺布，尚可縫；一斗米，尚可舂；兄弟二人，不相容。”文帝聽到後，嘆道:“難道天下百姓真的認為我貪圖淮南王的土地而殺害弟弟嗎？”又把城陽王遷徙到淮南，統治淮南原來的土地，過幾年，乾脆把劉長還活著的兒子又分別立為淮南王、恆山王和廬江王，搞得忠臣賈誼為此上書勸諫，說希望文帝不要因為好虛名而為後世留下禍患。因為淮南王的兒子一旦當了王，長大了之後一定會思量為父親報仇，給天下帶來動盪。但是文帝不聽，淮南王劉安終因造反自殺。可以說，是漢文帝慕虛名而帶來的後患。
除了政治聲名之外，文帝還比較喜好文化聲名。大才子賈誼以博學鴻詞聞名，文帝雖然欣賞他，暗地裡也在和他較勁。他曾經把賈誼貶到外地當官，過幾年又召回長安，在宣室促膝長談，以為可以搞個辯論賽什麼的，哪知說了沒幾句，發現自己插不上嘴，仍只有豎著耳朵聽的份。而且，賈誼講得太生動了，他聽得入迷，不知不覺連身子都往前傾側，生怕耳朵裡漏了一個單詞。唐朝詩人李商隱曾經寫詩評論過這件事說:“宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”責備文帝不明事理，問鬼神之事而忽略百姓疾苦。真是腐儒之談，要知道世間除了政治之外，還有純粹不計功利的學問，文帝問問鬼神，想探究自然世界的奧秘，有什麼不對呢？
辯論賽變成講座，這顯然是文帝預想不及的，所以雖然開始聽得過癮，但在賈誼走後，文帝還是免不了半晌不動，悵然若失，嘆道:“唉！我好久沒有見到賈誼，自己以為學問可以超過他了，哪知還是比不上。”雖然沮喪，但至少透露他把能省的時間都省下來，相當用功學習，企圖超過賈誼的。保持刻苦學習的優良作風，這對一個身邊美女如雲的皇帝來說，可以說是相當不容易。他本來做好了充分準備才把賈誼召回，誰知結局是這樣。於是，在這次談話之後不久，文帝立刻又把賈誼貶到梁國，當梁孝王的太傅，賈誼就死在梁國，再也沒有回來。
總之，漢文帝是個相當不錯的皇帝，他愛好聲名本是件好事，只不過他有時過於追求這個罷了。把他的這些細節放大，並不是吹毛求疵，而是一種純粹探究學問的態度。
（全文完）
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