現在我們把名詞重講一下，呼出去叫安那，吸進來叫般那，中文叫出入息。上次說過，人在胎中是不用鼻子呼吸的，所以胎兒沒有出入息。但是胎兒自己有股生命的功能，自己有息，有生有滅，是生滅的現象。比喻來說，就好像是電流一樣，記住這只是比喻。但是生滅不是中斷的，而是相續不斷地。
胎兒出生，臍帶剪斷了，嘴巴里的髒東西挖出來，開口“哇”一聲，原來生命裡的氣呼出去，然後鼻子吸入第一口氣。最後死的時候又再呼出最後一口氣。佛經、密教、道家都沒有交代清楚這一點，嬰兒從生下來到死亡，都是呼吸自然往來；但是胎兒沒有鼻孔或毛孔的呼吸，是靠一股用今天的話說是能量的作用，不斷地膨脹收縮，生命就逐漸成長。真修息是修那個作用，不是呼吸往來的作用。這一點要先交代清楚。
現在一般的呼吸修持方法叫數息觀，分數息、隨息、止息。包括日本禪宗在內，大家都把呼吸往來當成息了，他們講的數息，不是指那個不呼不吸生命本源的息。中文裡“息”是休息之意，《易經》觀念的息是成長的意思。呼吸往來是消耗放射的作用，吸進來呼出去是生滅法；但是“息”不是消耗，而是不進不出，停止在那兒。這個是了生死的法門。
中國的天台宗講得非常清楚，把呼吸和息的關係分成四種：一進一出很急促的，只到肺部，例如在跑步時的呼吸，叫做“喘”。不急促的往來呼吸叫做“風”。比較深長的，寧靜了的呼吸，譬如在打坐或者睡著時，很細，連自己都聽不見聲音，只在鼻尖上有感覺的叫做“氣”。你觀察人的睡相，如果還有呼吸往來，這人沒真正睡著，腦中沒有完全休息。有那麼一剎那，這人不呼不吸了，那是真睡著了，那是“息”的境界，完全寧靜了。普通人在靜坐或睡眠時碰到這個境界是很短暫的，馬上又回到呼吸往來境界，氣又一進一出。
一個人打坐時，在他旁邊可以聽到他呼吸很粗的，那根本就是在散亂，哪裡是打坐！有經驗的老師只要一看一聽，就知道此人是否真正在打坐。要心息相依才能得定，心動了，息也就動了。有時一個人在極度專心工作時也會有暫停呼吸的情形，在受到極度驚嚇的時候也會如此。這是因為心念高度集中了，所以基本上都是心念的關係。念頭清淨了，呼吸也放慢了。瞭解這個，對於你的身心會有很大的幫助。
所以第一要明白自己呼吸的長短，佛經說：“息長知長，息短知短。”而息充滿全身也知道，息導致全身每一個細胞起變化也知道，這個知道的知是心的知。可是一般人解釋錯了，認為息是呼吸，注意力就放在一進一出的呼吸上，變成在練氣了，這是大錯特錯。知道息長短，是要知道這個不呼不吸暫停期間的長短。開始時，這個暫停的期間是很短的，慢慢練習久了，念也定住了，能跟它配合，氣就能充滿你全身。
《南懷瑾與彼得·聖吉》
閱讀更多 守正學堂 的文章
