二次世界大戰之初，德軍所向披靡，橫掃西歐各國，但希特勒最想吃掉的就是東方的蘇聯，希特勒仇恨共產主義，蘇聯對德國的威脅在歐洲各國裡也是最大的，39年瓜分波蘭時蘇聯坐等吃餅，搶走了很多德國的利益也讓希特勒恨得牙根直癢，兩國所簽訂的和平協議在希特勒眼裡猶如一張手紙，
1941年6月22日凌晨3時15分，從北起波羅的海、南至黑海，在長達2880公里的地段上，籌劃已久的117個德國師越過蘇聯邊界。各種大炮的炮彈落在在蘇軍的軍營，哨所和指揮所，斯大林剛剛入睡，就被朱可夫的電話叫醒，朱可夫報告說德軍空襲白俄羅斯的多個邊境哨所，斯大林仍然不願相信德國人打進來了，沉思了片刻說，這是德國人故意挑釁，要我們還擊，他們好有藉口挑起戰爭，去找他們的大使，德國大使不用找已經來了，他們拿著元首發過來的宣戰書送到了蘇聯外長莫洛托夫手裡，莫洛托夫被驚得目瞪口呆，拿著宣戰書送給了斯大林，辦公室裡坐著全體政治局委員，莫洛托夫沮喪的說德國人宣戰了，
鐵木辛哥一拍桌子，說，要把該死的德國人全部殲滅，斯大林表示同意，以軍事委員會的名義下令，蘇聯西部5個軍區一定要將德軍就地殲滅在蘇聯國境上，但蘇軍不可以越過蘇德邊境線，這時的斯大林仍然保持克制，不準備和希特勒徹底翻臉，但是蘇軍前線的通訊基本中斷，各大軍區司令都沒有收到這份文件，德軍的轟炸機漫天飛舞，他們主攻蘇軍的機場，在比亞韋斯托克突出部蘇軍西路軍的機場上，停靠了近一千架飛機，德國空軍毫不客氣的將其摧毀，沒被炸燬的飛機被隨後趕到的德軍裝甲部隊當戰利品運回了德國，德國空軍攻擊完邊境上的飛機場後，又開始朝縱深發展，列寧格勒、斯摩稜斯克、基輔等大城市的機場也遭到毀滅性的襲擊，面對刺耳的空襲警報，蘇聯空軍反應相當遲鈍，他們近半年來一直在做軍事演習，經常響起警報，他們以為又是演習，所以沒人做預防，當炸彈爆炸聲響起後，他們才明白戰爭來了，
蘇聯的偉大領袖斯大林也明白了，德國人打進來了，他簽署了第2號進攻命令，蘇聯紅軍、蘇聯空軍，在整條2880公里的戰線上展開了絕地反擊，6月23號副參謀長瓦杜丁中將帶回了好消息，他向斯大林彙報，德軍在邊境上以巨大的代價取得了微不足道的戰果，進攻者都被擊退了,他們的損失很大，斯大林這才把心放到肚子裡，但是這種快樂很快煙消雲散，斯大林發現瓦杜丁的彙報全是官方套詞，報喜不報憂，真實情況是西部軍區已經失聯，司令巴甫洛夫蹤跡不見，而且種種跡象表明，西路軍整個防線處於崩潰狀態，憤怒的斯大林先把受損失極大的幾位空軍領導，全部逮捕和槍斃，然後下令沒被炸燬的飛機起飛去轟炸德軍機場，以彼之道還施彼身，但是德軍的每個機場都配有大量防空武器。這蘇聯轟炸機群在密集的高射炮面前變成了待宰的鴿子，前來攻擊的蘇聯機群既缺乏戰鬥機護航，更不知道敵人機場的具體座標。它們就像沒頭蒼蠅一般，在東普魯士上空嗡嗡亂轉。百分之90的飛機再也沒能回到蘇聯本土，但蘇聯的飛機儲備不得不讓人驚歎，任憑德軍狂轟濫炸，蘇軍的飛機和飛行員仍然源源不斷的在逆襲，一直到德軍兵臨莫斯科城下，斯大林才下令停止逆襲，
講完空軍再來看蘇聯陸軍，西方面軍在大將巴甫洛夫的指揮下將自己指揮的四個集團軍中的3個集團軍,放在比亞韋斯托克突出部裡。在這個向西伸出的狹長突出部的頂部，有蘇聯第4集團軍撐在最前面，左右兩翼由第3、第10集團軍掩護。德軍裝甲師在古德里安和霍特的指揮下，正好來吃掉突出部蘇軍，德軍的新式武器潛水坦克派上了用場，坦克潛過布格河，當他們從河裡冒出來時，蘇軍士兵都已經目瞪口呆，還有的士兵想過去看看清楚，只是當他們看到坦克上的納粹標誌時才明白德國人來了，蘇聯士兵被這種冒著泡出來的坦克嚇傻了，丟下武器逃了，隨後，德國工兵開始渡河假設浮橋，步兵迅速跟進，蘇聯西方面軍此時已經要陷入絕境，但是司令官巴甫洛夫並不理會這些，他在忙於組織反突擊，他要帶領三個集團軍把法西斯軍隊叉過布格河。只要敵人的包圍圈合不上口子，西方面軍就可以實現不丟一寸國土的目標，
他命令明斯克的13集團軍和所有預備隊前調，反擊敵人。但是蘇軍的反擊軟弱無力，先頭部隊和德軍一觸即潰，而他們的後方此時已經是漫天大火，6月26日，古德里安與霍特裝甲部隊從側翼深入蘇聯領土達300公里。長途奔襲白俄羅斯首府明斯克。此時的明斯克精銳部隊已經係數調走，只剩兩個師在此守衛，打了一天蘇軍狼狽撤出明斯克，西方面軍代表沙波什尼科夫元帥發現這麼打下去會全軍覆沒，向斯大林請求全軍後撤，斯大林也發覺在聽憑巴甫洛夫搞下去，幾十萬蘇軍會被包成餃子，下令西方面軍撤往明斯克一線，巴甫洛夫大將這時才發現自己有全軍覆沒的危險，他下令全軍後撤，德軍的包圍圈太大讓蘇軍突圍部隊在人數上佔有絕對優勢，一共28萬蘇軍衝出包圍圈，但是他們發現包圍圈外面還是包圍圈，他們已經成了甕中之鱉。明斯克已經不在自己人手中，五十萬蘇軍就此被殲滅俘虜。剩餘的部隊自行潰逃。
此時的斯大林從德國廣播裡聽到西方面軍已經被合圍的消息，他找來了報喜不報憂的副總參謀長瓦杜丁，這次瓦杜丁說了實話，西方面軍已經全線崩潰，斯大林先是錯愕然後是暴怒，他下令讓巴甫洛夫火速回莫斯科，但朱可夫費勁九牛二虎之力才找到巴甫洛夫大將，他仍然在前線忙著指揮已經散花的部隊，
朱可夫開門見山的問，明斯克在誰手中，巴甫洛夫說，明斯克已經丟了，我軍正沿著道路向東退卻，朱可夫接著問，德國人廣播說，他們在比亞韋斯托克包圍了我們三個集團軍，是真的嗎？這個這個，巴甫洛夫已經有點結巴了，是的，三個集團軍都被合圍了，好了，朱可夫打斷了他的話，你可以回莫斯科去了，巴甫洛夫和西方面軍的領導全都被遣送回莫斯科，參謀長克里莫夫斯基赫少將、方面軍通訊主任格里戈裡耶夫少將、炮兵主任克里奇少將、第4集團軍司令員科洛布科夫少將等人交軍事法庭處理。鐵木辛哥元帥接替方面軍司令員職務的命令。
幾天後兩位軍官出現在巴甫洛夫面前，他被宣佈犯有叛國罪，巴甫洛夫當然拒絕接受這樣的罪名，他要申訴，但斯大林已經不想聽到他的聲音，他需要的是替罪羊，他被在地下室處決，但是戰爭還在繼續。
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