自古帝王都企圖尋得長生之術，以延長壽命，延續自己的統治，但無數帝王不僅沒有成效，反而有的因服用過量含重金屬的仙丹而喪命。但在秦始皇時期，有一個方士奉秦始皇之命，帶領三千童男童女遠渡，尋找長生不老的秘訣，一島國卻由此誕生。
這位方士名為徐福，據說還是鬼谷子的關門弟子，後擔任秦始皇的御醫，幫助秦始皇延長壽命。
當時無數人還不知海市蜃樓的原理，還以為是海上仙境，徐福便向秦始皇進言說遙遠海域那頭有著三座仙山，即有蓬萊、方丈與瀛洲，山上住有神仙，可傳授長生不老之術。秦始皇一聽兩眼放光、信以為真，便命徐福立刻出發。
於是徐福坐著當時最大最好的船，儲備了三年的糧食、衣物、藥品等生活用品，還帶了三千童男童女，浩浩蕩蕩的出發了。
起初，徐福只來到了不遠的嶗山，還在當地停留了一段時間，留下了後代，多以嶗或勞姓。但那裡有什麼仙藥，徐福空手而歸，還謊稱是海神嫌禮物太薄，不肯教授長生之法，秦始皇一聽，便給徐福增派了人手與財物，命他再次出海。
這一次，徐福來往航行九年，耗費巨大，卻一直未曾得到仙藥，便又聲稱蓬萊仙島有大蛟魚阻攔了航線，秦始皇又派了一群弓箭手幫助徐福消滅大蛟魚，大蛟魚被消滅後，徐福再次東渡尋藥，這一次，他再也沒回來。
原來，徐福東渡之後，經過朝鮮半島，又繼續航行，直至到了日本列島，包括日本九洲島與四國島。到了日本之後，徐福乾脆佔山為王，在島上生活、繁衍了起來。
其實島上是有原住民的，但生活方式落後、生產技術也不先進，徐福與那數千童男童女、工匠一起開發島上的資源，傳播先進技術，繁衍後代。
徐福有七個兒子，他都將他們改為日本姓氏，並分派日本各地繁衍生息，代代相傳下來，整個日本都遍佈徐福的後代。而徐福，則自稱秦之徐福，並不稱自己為日本人。
而日本人也承認徐福就是他們的祖先，還在當地修建數十個大大小小的徐福祠，以紀念徐福為日本帶來的先進文化，要是沒有徐福，日本這個島國沒有這麼快的建立與發展起來。
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