国家地理 | 由理查德·哈里斯拍摄
此次清莱洞穴救援，让我们可以一窥洞穴潜水的超高风险。与跳伞等高空极限运动需要高涨的肾上腺素，以及在几秒或几分钟内高度集中的注意力不同，洞穴潜水往往需要持续几个小时或更久，全程都要时刻保持警惕，因为不管是氧气的余量、锋利的岩壁、地下水的冰冷，还是眼前的黝黑、激荡的泥沙，甚至是自己的呼吸频率都有可能是致命的！
Photograph by Oksana Vashchuk
作为一名医生，理查德·哈里斯（Richard Harris）居然将这样一种“玩命”的探险活动进行了30年——真想知道给他看病的医生会有些什么建议！
当然，也正是因为资深洞穴潜水专家和医生的双重身份，理查德·哈里斯（Richard Harris）才在这次清莱洞穴救援中，发挥了巨大的作用。他不仅能够参与制定专业的救援方案，还能深入洞穴，面对面的评估被困少年和教练的身体状况，为救援方案的制定给出重要的参考。
除了在救人时大显神威，理查德·哈里斯（Richard Harris）带领的团队，在洞穴探险方面还保持着一个世界纪录！
2011年，由国家地理学会 / Waitt基金会资助，理查德·哈里斯（Richard Harris）领导的澳大利亚团队在可能是世界上最深的冷水洞穴中进行了创纪录的潜水——该团队的一名成员下潜到了前所未有的深度：194米！
但探险者们此次仍没有到达这个神秘洞穴的尽头……
人们探寻这个位于新西兰的神秘洞穴的目的，是为了寻找南岛地区皮尔斯河的源头。人们只知道这条河从一个深不可测的地下洞穴中出现，而这个洞穴可能是世界上最深的冷水洞穴。
在不断有人挑战之后，人们知道了这个洞穴的基本构造：它不是从地面入口直接向下，而是蜿蜒前行，形成一个充满挑战的复杂环境。洞穴本身的深度就使潜水成为问题，更别说在伸手不见五指的洞穴中，那阻碍前行的强劲水流，以及接近冰点的水温……由于一系列的极端条件，潜水员很难到达该洞穴的源头，1995年就有一名潜水员在试图探寻洞穴源头时不幸丧生。
2011年，在国家地理资助下，理查德·哈里斯（Richard Harris）领导的6名澳大利亚洞穴潜水员向这个神秘的洞穴发起了挑战。 因为地处偏远，探险队共计5吨的装备和给养都需要直升机运送，而这次探险计划需要在野外营地渡过将近3周才能完成。
听起来，花3周时间下潜194米，似乎很容易，其实这是需要非常特殊的潜水技能才能下潜到的深度，而且需要很长的时间！
洞穴中的冰川水温度约为6~0℃，潜水员必须以有节奏的速度小心翼翼的逆流而行，因为过度劳累会导致身体二氧化碳积蓄、中毒、乃至死亡！
虽然潜水员随身携带着4个氧气瓶，但因为潜水深度太大，他们必须在潜行一段时间之后就返回水面。一方面是氧气限制，另一方面是因为如果不这样做，就可能导致减压病，这也是致命的。
除了随身携带的照明灯光所及的范围，四周一片漆黑，洞穴的结构和走势就是一个谜团，需要一次次的尝试探寻，才能慢慢勾勒出轮廓。为了克服水下工作的种种障碍，团队在洞穴的4个合适位置，建造了水下营地。
在这个水下的“小盒子”营地里，潜水员可以暂时脱离刺骨的冷水，坐在气囊里吃饭、喝水、休息……等待数小时，让溶解的气体从身体中安全释放出来。
即使采取了这些安全措施，这种洞穴潜水仍然非常危险！
到这里，大家一定更加了解洞穴潜水的风险所在，也更能体会在本次清莱洞穴营救中，各国营救队的无私奉献。
事件虽然已经过去，奉献的精神却值得我们铭记，因为——这是人类最美好的品质！
国家地理合股企业（National Geographic Partners LLC，简称NGP）是国家地理和21世纪福斯的合资企业。自国家地理成立129年来，一直将探险和探知世界为核心发展理念。如今，NGP将覆盖全球的国家地理电视频道与国家地理杂志、新媒体，品牌授权，以及体验娱乐等资源全面整合，旨在把更多、更新、更深入的讯息分享给公众。目前，国家地理通过45种语言，触及遍布全球171个国家，超过7亿3000万人。与此同时，NGP每年会将收益的27%回报给非营利组织——国家地理学会，用于支持科研、探险、保育和教育等工作。 官网：www.natgeo.com.cn
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